Sa bintana ng gol: Labanan para sa pagligtas... maagang unang round

Batay sa pamagat ng aming nakaraang artikulo na “Ang Bill ng Katapatan at ang Presyo ng Pagpapanatili,” tila mas mahaba at mas mahal ang labanan ni Gianni Infantino upang panatilihin ang kanyang posisyon bilang pangulo ng International Federation of Association Football (FIFA). Ang Swiss na matagumpay na namahala sa balanseng laruan sa pagitan ng mga kontinente sa loob ng maraming taon, ay ngayon ay humaharap sa ibang uri ng pagsusuri, at ang kanyang landas ay unti-unting nagiging mas makitid, kaya’t ang kanyang pagtatapos sa kasalukuyan ay nakasalalay sa dalawang posibleng senaryo na walang ikatlo.

Ang unang senaryo ay mawala ang lalaki bago matapos ang kanyang termino sa pamamagitan ng pag-resign, isang posibilidad na tila hindi malamang sa kasalukuyang yugto; o kaya’y tapusin niya ang landas hanggang sa eleksyon sa Marso ng susunod na taon, at pumasok dito sa labanan laban sa isang kandidato na may suporta mula sa Europa at hilagang gitnang Amerika, sa isang labanan na maaaring magtapos sa kanyang pag-alis sa entablado. Sa parehong kaso, makamit ng Europa ang isa sa kanyang mga layunin: ang pagpapanatili ng impluwensya sa mesa ng desisyon sa pandaigdigang futbol, at ang pagpapaalala na ang kontinente na may pinakamalaking bahagi ng ekonomiko at teknikal na bigat ng laruan ay ayaw na lamang maging simpleng numero sa aklat ng boto ng FIFA.

Ang ikalawang senaryo naman ay matagumpay na manatili si Infantino, at manalo ng bagong termino, na sa praktikal na aspeto ay nangangahulugan na matagumpay ang kanyang pagtatangka na i-neutralize ang impluwensya ng Europa, at na nakamit ng ibang mga kontinente ang mas malawak na espasyo sa mga posisyon ng paggawa ng desisyon, na magbabago ng mga tuntunin ng pagpapamahala sa pandaigdigang futbol. Ngunit ang pinakamahalagang tanong ay hindi: Sino ang mananatili? Kundi: Paano matatumba ang iba?

Nagsimula na ang mga Europeo na gumamit ng sandata ng media, binubuksan ang mga lumang file, at pinapalalim ang mga katanungan tungkol sa mga personal at administratibong isyu, kung saan ang ilang mga akusasyon ay patuloy na tinatanggi o pinagdedebatehan. Maaga pa lamang ang panahon upang ituring ang mga ito bilang mga nakapagtibay na katotohanan, at tila hindi pa nabubura ang buong basket ng mga akusasyon; maaaring may hawak pa ang mga taga-akusa ng ilang mga karton para sa mga susunod na yugto. Hindi naman mahalaga kung lahat ng mga akusasyon ay dadating sa korte o mananatili lamang sa mga pahina ng dyaryo, dahil hindi laging kinakailangan ng isang kampanyang eleksyon ng desisyon ng korte; minsan, sapat na ang pag-iiwan ng “tanong” sa tamang lugar.

Sa kabilang panig, ginagamit ni Infantino ang kanyang paboritong paraan: pamamahala ng labanan sa lupa sa pamamagitan ng pagkuha ng mga pederasyon, isa-isa, at kontinente pagkatapos ng kontinente, paghahimpil ng bukas na suporta, at pagpapalitan ng bawat pahayag ng suporta sa isang grupong larawan na nagsasabi sa mga hindi tiyak: “Mayroon pa akong karamihan, at ang kabilang kampi ay hindi kasing lakas ng iniisip niyo.” Ang layunin ay hindi lamang kolektahin ang mga boto, kundi takutin ang mga hindi tiyak na sumali sa maling kampi, at pilitin ang mga tahimik na ipakita ang kanilang mga papel bago pa man magsimula ang tunay na laruan.

Ngunit ang tiyak sa lahat ng nabanggit ay ang eleksyon ay nagsimula bago pa man buksan ang mga ballot box, at ang labanan ay hindi magiging tungkol sa kalidad ng pagpasa ng bola o bilang ng mga gol, kundi sa bilang ng mga boto. Sa futbol, tulad ng sa politika, hindi laging nananalo ang pinakamalakas, kundi ang taong nakakaalam kung paano bilangin ang mga boto bago pa man magsimula ang pagboto. Ganito na lamang, naging isang laro ang eleksyon ng pangulo ng FIFA na nagsimula bago pa man umihip ang whistle ng pagbubukas, kung saan ang bawat panig ay nagtataguyod ng fair play sa isang kamay, habang naghahanap ng mga “manlalaro” na kayang baguhin ang balanse sa kabilang kamay.

Maaaring hindi kailangan ni Infantino na bumili ng lahat ng mga boto, at maaaring hindi kailangan ng kanyang mga kalaban na itumba sila lahat; sapat na na alam ng isa sa mga panig kung sino ang nagbayad ng bill, sino ang nakatanggap ng presyo, at sino ang nananatiling naghihintay ng kanyang turno!