Si Infantino sa taktakan ng media sa bagong skandalo na nanginginig sa FIFA

Naiulat ng British newspaper na ang Daily Telegraph na ang Union ng European Football (UEFA) ay nagbayad ng malalaking halaga sa isang empleyada na ayon sa mga akusasyon, may kaugnayan kay Gianni Infantino habang siya ay nagsisilbing pangkalahatang tagapagtaguyod ng union, na naglalahad na ang empleyada ay nakatanggap ng halagang may anim na digit, pati na rin ang mga gastusin para sa pag-aaral ng Master of Business Administration, na nagdulot ng malawakang kontrobersya tungkol sa paggamit ng pondo ng union na itinakda para sa pag-unlad ng grassroots football.

Ayon sa imbestigasyon, itinaas ang empleyada sa mas mataas na posisyon sa pamamahala, at dinala ang kanyang sahod ng 30% habang ang inaakusad na relasyon ay patuloy, bago ayusin ang kanyang pag-alis na may malaking financial settlement, pagkatapos ng confrontation sa pagitan ni Infantino at ang dating pangulo ng UEFA na si Michel Platini na nagbigay sa kanya ng pagpipilian na mag-resign o tapusin ang relasyon. At pinatunayan ng mga pinagkukunan na si Platini ay sinabi kay Infantino: "Siya o ikaw," upang ayusin ang pag-alis ng empleyada na may financial settlement.

Sa isang opisyal na pahayag, pinatunayan ng UEFA ang pagbabayad ng severance pay at mga gastusin sa pag-aaral, na naglalahad na ito ay naayon sa mga umiiral na regulasyon noong panahon na iyon, bago ito pinatigas mula noong 2016 upang makasagot sa mga pamantayan ng modernong institusyon. At idinagdag ng spokesperson ng European Union: "Alam namin ang mga akusasyong ito, at maaari naming patunayan na ang severance pay ay binayad sa kinalabasan na indibidwal, kasama ang pagbabayad ng gastusin para sa isang kurso upang makakuha ng Master of Business Administration degree," na nagpapahiwatig na ang kasalukuyang regulasyon ay mas mahigpit at sumasaklaw sa lahat ng empleyado sa iba't ibang antas.

Ang kaso ay dumating sa panahon na si Infantino ay nakakaranas ng lumalaking pressure dahil sa kanyang kontrobersyal na plano na ibenta ang mga shares sa mga private investor sa isang kumpanya na namamahala sa mga kompetisyon ng FIFA, kabilang ang mga World Cup para sa lalaki at babae, na ito ay tinanggihan ng UEFA at iba pang kontinental na unions, habang si Infantino ay nakakuha ng suporta mula sa board ng FIFA pagkatapos ng isang pulong na ginanap sa Morocco, kung saan siya ay nagpakita ng pagpapaumanhin para sa paraan ng pamamahala ng proseso. Ang banta ng UEFA na boicot ang mga kompetisyon ng FIFA ay nananatiling aktibo mula sa 55 member states hanggang sa pagtatapos ng proyekto.

Si Infantino, na nagtrabaho sa UEFA sa loob ng 16 taon, at naging pangkalahatang tagapagtaguyod mula noong 2009, bago siya napili bilang pangulo ng FIFA noong Pebrero 2016, ay nakakaranas ng bagong krisis na nagdaragdag sa serye ng mga kritika na sumunod sa kanya sa mga nakaraang taon, sa gitna ng lumalawak na mga tawag para sa pagsusuri ng kanyang papel sa pamumuno ng pandaigdigang football.

Nakatanggap si Infantino ng suporta mula sa ilang unions sa South America habang siya ay bisita sa lungsod ng Cali, Colombia, upang dumalo sa seremonya ng pagtatapos ng bagong pangulo na si Abardo de la Espriya, sa gitna ng krisis na sumasabog sa pamamahala ng pandaigdigang football.

Kahit na siya ay tumangging sumagot sa mga tanong ng press tungkol sa paglampas sa krisis, lumitaw si Infantino sa isang festival para sa mga bata na nagpapatunay na "ang football ay kasiyahan at pagkakaisa," na nagtawag para sa pagtuon sa paggawa ng masaya ang mga bagong henerasyon malayo sa mga politikal na talumpati.

Ang South American Football Union (CONMEBOL) ay nagpahayag ng kanyang pag-aalala tungkol sa mga unilateral na hakbang na ginagawa ng FIFA, ngunit pinatibay ang kahalagahan ng dialog, habang ang pangulo ng Ecuadorian Union na si Francisco Iguaz ay nagpahayag ng kanyang tiwala kay Infantino at sa kasalukuyang pamumuno ng FIFA, habang ang mga union ng Venezuela, Paraguay, at Argentina ay nagpahayag ng kanilang suporta sa kanya, sa kabaligtaran ng matibay na pagtutol mula sa UEFA at sa Union ng North, Central America at Caribbean (CONCACAF).

Sa Europa, humingi ang pangulo ng Norwegian Football Federation, Lisa Klawin, ng pagkaka-urong ni Infantino, habang ang Mehiko, isa sa mga nagsisilbing host bansa para sa 2026 FIFA World Cup, ay nagpahayag ng magkaibang pananaw sa pamamagitan ng pagbibigay ng suporta sa kanyang pamumuno. Ito ay nagaganap walong buwan bago matapos ang kanyang ikalawang termino, kung saan siya ay kumikalahok sa bagong eleksyon noong Marso 2027 sa Rabat bilang kasalukuyang iisang kandidato.