Maikling Kasaysayan ng Industriya ng Yaman

Ang pinakamahalagang katangian ng Imperyong Romano ay ang pagbuo ng yaman nito sa pamamagitan ng “pagtitipon ng yaman” imbes na “paglikha nito.” Ang Roma ay umaasa sa kanyang militar na kapangyarihan upang manakop sa katabing bansa, magnakaw ng ginto at pilak, at magpauliya ng mga lahi. Ngunit nang wala na nang mga katabing bansa na mapanakopan, nagsimula nang mawalan ng lakas ang ekonomiyang Romano.

Sa kabilang banda, ang Estados Unidos ay nakatayo sa isang ganap na magkaibang prinsipyo. Mahigit dalawang daang taon na ito ang pinakamataas na panahon ng paglikha ng yaman na kilala sa kasaysayan, dahil ang kanyang yaman ay hindi nabuo sa pagnanakaw, kundi sa inobasyon. Ang bawat bagong alon ng teknolohiya ay nagbawas ng gastos sa isang mahahalagang sangkap ng ekonomiya, na naglikha ng bagong yaman at nagpabago sa buong lipunan na mas mayaman.

Sapat na tingnan ang listahan ng “Forbes 400.” Noong 1982, sapat na ang pag-aari ng isang daang milyon na dolyar upang makapasok sa listahan, at ang pinakamayamang Amerikano ay may dalawang bilyon na dolyar. Ngunit ngayon, kailangan mo ng ilang bilyon para makapasok dito, habang ang yaman ni Elon Musk ay lumampas sa apat na daang bilyong dolyar. Hindi ito nangyari dahil ang pera ay lumipat mula sa bulsa ng isa patungo sa isa, kundi dahil ang teknolohiya ang naglikha ng ekonomikong halaga na wala noong dati.

Bago ang Rebolusyong Pang-industriya, ang mga yaman ay nakabase sa pag-aari ng lupa o kalakalan, at ang enerhiya ay nakadepende sa kalamnan, hangin, o tubig. Ngunit noong 1781, binago ni James Watt ang larangan ng laro nang dumisenyo siya ng umiikot na steam engine, na nagresulta sa murang at malawakang paggamit ng enerhiya, pagbaba ng gastos sa produksyon, pagtaas ng kita ng mga pabrika, at pagkabenefisyo ng mga mamimili sa pagbaba ng presyo.

Umiulit ang eksena sa makina ng pagtatahi na nagbawas ng oras sa paggawa ng kamiseta mula 16 oras hanggang dalawa lamang, na nagbaba ng presyo ng damit at nagbigay kay Isaac Singer ng napakalaking yaman. Pagkatapos ay dumating ang langis, nang makita ni Benjamin Silliman ang posibilidad ng pagpapainit ng crude oil patungo sa kerosene, na pumalit sa mahal na langis ng balyena, na nagpasikat sa mga imperyo ni John Rockefeller at Henry Flagler, habang patuloy na bumababa ang presyo dahil sa malawakang produksyon.

Ganito rin ang nangyari sa industriya ng bakal, pagkatapos ni Henry Bessemer na dumisenyo ng paraan ng mass production noong 1856, na nagbigay daan sa murang paggawa ng bakal na sapat para sa pagtatayo ng mga riles at skyscraper, na nagpasikat sa mga pangalan tulad ni Andrew Carnegie, at naging simbolo ng isang bagong panahon ng industriya.

Sa ika-20 siglo, nagsimula ang panahon ng computer, kung saan ang mga unang computer ay malaki at mahal, at hindi ito ginagamit maliban na lamang ng mga pamahalaan at malalaking kumpanya. Ngunit ang paglitaw ng “microprocessor” noong 1971 ay nagbago sa lahat, dahil bumagsak ang gastos sa pagproseso at pag-iimbak ng datos, katulad ng pagbaba ng gastos sa enerhiya ng steam engine noong dalawang daang taon na ang nakalilipas.

Agad na itinatag ni Steve Jobs at Steve Wozniak ang Apple, habang binigyan ni Bill Gates ng software ang IBM, at naging accessible na ang personal computer sa lahat. Ngayon, dala ng isang mag-aaral sa kanyang bag ay mayroong kakayahang pangkompyuter na higit pa sa kung ano ang mayroon ang “Pentagon” noong dekada 1950.

Pagkatapos ay dumating ang Internet, na muling binago ang pandaigdigang ekonomiya, at napagtanto ni Jeff Bezos na ang bagong teknolohiya ay kayang muling imbentahan ang retail trade, kaya naging isa sa pinakamalaking kumpanya at tagapagbigay-trabaho sa Estados Unidos ang Amazon. Sa parehong oras, ginamit ni Sam Walton ang murang computing upang pamahalaan ang imbentaryo ng Walmart nang may kahusayan, na nagbigay-daan sa pagbaba ng presyo para sa mga mamimili.

Ngayon, patuloy ni Elon Musk ang landas na ito sa pamamagitan ng SpaceX, na nagbawas ng gastos sa pag-access sa kalawakan dahil sa mga reusable na rocket, habang ang artificial intelligence ay nag-aalok ng bagong alon ng inobasyon at paglikha ng yaman.

Ang buong prosesong ito ay nakabase sa “pagbuo ng kapital.” Ang mga bilyonaryo ay hindi nagtitipon ng kanilang pera sa mga nakasara na kahon, kundi ininvest back ito sa mga proyekto na naglikha ng bagong yaman at nagdudulot ng trabaho at ekonomikong oportunidad.

Dahil dito, sa aking palagay, marami sa kaliwang pakikipagsapalaran ang nagkakamali sa paghahambing ng "pagtitipon ng yaman" at "paglikha nito," at kapag sila'y nagsuporta sa pagpapatupad ng mataas na buwis sa yaman, binabawasan nila ang kailangang kapital para sa paglago at ekonomikal na pag-unlad. Kung mayroong malinaw na halimbawa kung paano ang ideolohiya ay nagpapahiwatig sa mga tagasunod nito tungkol sa katotohanan, ito ang pagkakamali sa pagkilala sa paglikha ng yaman at sa pag-aayos ng distribusyon nito.