Punto ng Bansa: Ang pagtitipid ay hindi pagpapaikli ng suplay!

Hindi ko alam kung ano ang karunungan o dahilan sa desisyon na inilabas ng Ministro ng Kalakalan, Osama Al-Bouzi, na kumansela ang pagbibigay ng mga subsidisadong pangunahing bilihin sa mga kategorya na dating tumatanggap nito, tulad ng mga walang nasasakop na estado (stateless persons o “Bedoon”) at mga manggagawang Gulf na nagsisilbi sa mga pampamahalaang institusyon, at limitahan lamang ang pagbibigay nito sa mga mamamayang Kuwaiti at sa kanilang mga katulong sa bahay.

Ayon sa opisyal na mga numero na kumakalat, ang taunang gastusin para sa pagbibigay ng mga subsidisadong pagkain sa bansa ay humigit-kumulang 180 milyong dinar, kung saan higit sa 90 porsyento ay napupunta sa mga mamamayang Kuwaiti. Samakatuwid, ang inaasahang pagtitipid na pananalapi ay maaaring hindi lalampas sa ilang milyon na dinar, habang ang desisyong ito ay may mga posibleng negatibong epekto sa lipunan at ekonomiya.

Halimbawa, ang karamihan sa mga pamilya ng Bedoon ay nahaharap sa kahinaan ng kanilang social safety net dahil sa mahabang listahan ng mga dahilan, kung saan ang pinakasimpleng isyu ay ang hirap na makakuha ng trabaho o sahod sa mga makatwirang antas. Sa ekonomiya naman, ang pag-alis ng dalawang sektor mula sa subsidisadong pagkain, kahit na magdudulot ito ng limitadong pagtitipid, ay magpapataas ng demand para sa mga pagkain sa mga cooperative stores o sa mga parallel markets. Dito, may mga alalahanin na ang mga mamimili—mga mamamayan, mga dayuhan, at iba pang kategoryang konsumidor—ay maaaring bayaran ang mas mataas na presyo dahil sa inflation kaysa sa halagang naipon ng estado para sa pambansang yaman.

Walang pag-aalinlangan na ang pagbabawas ng financial waste ay bahagi ng tungkulin at kapangyarihan ng anumang opisyal. Gayunpaman, ang halaga o kalidad ng pagbabawas ng anumang waste ay dapat sukatin batay sa mga epekto sa lipunan at ekonomiya na dulot ng anumang desisyon.

Maaaring may mga listahan ng mga dapat kontroladong waste na mas epektibo kaysa sa subsidisadong pagkain, alinman para sa Ministro ng Kalakalan o sa kanyang mga kapwa ministro, upang makatipid ng mas maraming pera at pagsisikap para sa estado, at mapataas ang kahusayan ng gastusin at pamamahala ng pagganap. Halimbawa, maaaring tingnan ang mga gastusin para sa pag-upa ng mga pampamahalaang ahensya sa mga pribadong commercial complexes, o ang paggamit ng mga hiwalay na ahensya sa mga skyscraper nang hindi nakikinabang sa mga hindi ginagamit na gusali at paaralang pampamahalaan. Maaari ring bawasan ang mga order para sa pagbabago sa mga tender ng estado, lalo na sa mga kalsada, kasama ang mga gastusin ng mga lider, kanilang mga paglalakbay, at mga konperensya. Sa mga ganitong aspeto ng waste, ang pagtitipid ay lumalampas sa kabuuang taunang gastusin para sa subsidisadong pagkain.

Bukod dito, ang konsepto ng subsidisadong pagkain mismo ay nangangailangan ng pagsusuri sa kahusayan ng pagtutok nito, hindi lamang sa pagbaba ng gastos sa pamamagitan ng pagtutok nito sa mga karapat-dapat na tumatanggap mula sa middle class pababa, at hindi para sa mga sobrang mayaman o sa mga may mataas na kita.

Hindi dapat maging pangunahing obsesyon ng pamamahala ang simpleng pagtitipid ng paggastos. Ang estado ay hindi isang kumpanya na ang layunin ay bawasan ang mga gastusin o dagdagan ang kita upang makamit ang pinakamataas na kita. Sa halip, ito ay isang entidad na gumagawa ng mga desisyon na nag-aalala sa mga aspetong panlipunan, pang-ekonomiya, at kahumanian, na maaaring maapektuhan ng mga kategorya na ang “isang dinar” lamang ang pagkakaiba sa pagtitiyak ng kanilang safety net sa pamumuhay.