Pinarusahan ng Unyong Europeo ang Google ng 890 milyon na euro at nakalantad sa pag-urong ng Washington

Itinaguyod ng Unyong Europeo noong Huwebes ng dalawang multa sa kumpanyang “Google” na kabuuang 890 milyon euro (isang bilyong dolyar), isang hakbang na maaaring magpalala ng tensyon sa Estados Unidos.

Pinawalang-bisa ng bloke ang malaking Amerikanong korporasyon sa 460 milyon euro dahil sa hindi wastong pagpapabor nito sa sariling mga serbisyo, tulad ng “Google Flights” para sa mga paglalakbay o “Google Hotels” para sa mga hotel, sa mga resulta ng paghahanap, sa pagkakait ng patas na pagkakataon sa mga kalaban.

Ayon sa Komisyon Europeo, ang pangalawang multa na halaga nito ay 430 milyon euro, ay ipinataw dahil hindi pinayagan ng “Google” ang mga developer ng aplikasyon na ipakita ang mga libreng alok sa mga mamimili labas ng kanilang online store na “Google Play.”

Sinabi ni Henna Virkkunen, opisyal sa teknolohiya ng Unyong Europeo, “Pagkatapos ng desisyong ito, nais nating siguraduhing may mas maraming kompetisyon at mapagbigyan din ng ibang kumpanya ang pag-inobasyon.”

Binanggit ng isang mataas na opisyal ng Unyong Europeo na patuloy pa rin ng Google ang pagpapabor sa sarili nitong mga serbisyo, at ipinaliwanag na ang pangalawang multa ay sumasaklaw sa panahon mula Marso 2024 hanggang Disyembre 2025.

Sinabi ni Kent Walker, isang opisyal ng Google, sa isang pahayag, “Dapat baguhin ng mga batas ang mga produkto upang maging mas maganda, hindi mas masama.”

Dumating ang mga multang ito ilang araw bago ang unang anibersaryo ng kasunduan sa mga buwis sa import at eksport na nilagdaan ng Washington at Komisyon Europeo, na nakatulong upang bawasan ang tensyon sa kalakalan.

Ayon kay Jamieson Greer, Umalitiko sa Kalakalan ng Estados Unidos, sa isang pahayag, ang multa ay nagdudulot ng “tunay na panganib sa katatagan ng mga ugnayan sa ibabaw ng Atlantiko.”

Dagdag niya, “Patuloy na ipinapahayag ng Unyong Europeo na layunin nitong makamit ang katatagan at transparency sa ating mga ugnayan sa kalakalan, ngunit ang ganitong uri ng mga hakbang ay nagdudulot ng hindi pagkakaunawaan tungkol sa mga eksport ng Estados Unidos ng mga kalakal at serbisyo.”

Ang mga multang ito ang pinakamalaki sa kasaysayan laban sa isang kumpanya sa ilalim ng batas ng kompetisyon na kilala bilang “Digital Markets Act,” matapos ipataw ng Unyong Europeo ang mga sanksyon na halaga 200 milyon euro sa Meta at 500 milyon euro sa Apple noong 2025.

Nagsimula ang batas na ito noong 2024 at layunin nitong limitahan ang mga tinuturing ng Unyong Europeo na labis na gawa ng mga malalaking kumpanya sa teknolohiya, sa isang pagtatangka upang siguraduhing patas na kompetisyon sa digital na larangan.

Inaasahan na ang mga multa sa Google ay nagmula sa isang imbestigasyon na nagsimula noong 2024, ngunit binigyang-diin ng Brussels ang mga akusasyon ng pagkaantala sa hakbang na ito dahil sa takot na makasama ang mga ugnayan sa Washington.

Maaaring magpatuloy ang Unyong Europeo sa pagpapatupad ng mga multa na hanggang 10 porsyento ng kabuuang kita ng kumpanya sa buong mundo kung labagin ang Digital Markets Act.

Ayon sa isang pangalawang opisyal ng Unyong Europeo, ang halaga ng mga multa ay 0.22 porsyento ng kita ng Google.

Binanggit ng Komisyon na maaaring lumaki pa ang mga multa kung hindi sumunod ang Google sa loob ng 60 araw, at binabantaan ito ng “mga periodikong bayarin.”

Siniguro ni Teresa Ribera, opisyal sa kompetisyon ng Unyong Europeo, na “dapat manalo ang mas magandang produkto dahil sila ay mas maganda, hindi dahil sila ay pag-aari ng kumpanya na nagpapatakbo ng search engine.”

Sa kabilang banda, tumugon ang Google sa pamamagitan ng pagkritika sa Brussels, na sinabi na pinilit ng Unyong Europeo ang kumpanya na bawasan ang kalidad ng mga produkto nito sa bloke.

Sinabi ni Kent Walker, pinuno ng global affairs sa Google, na pinipilit ang kumpanya na “alisin ang mga feature ng instant search na gusto ng mga Europeo, tulad ng agad na presyo at direktang pag-book para sa mga hotel, paglalakbay, at restawran, at sirain ang mga proseso ng seguridad sa Google Play.”

Ito ay hindi ang unang beses na ipinataw ng Unyong Europeo ang mga multa sa Google. Sa pagitan ng 2017 at 2019, ipinataw ng bloke ang mga multa na kabuuang 8.2 bilyong euro sa kumpanya.

Nagbigay ng multa na 2.95 bilyong euro ang Brussels sa isang hiwalay na kaso base sa iba’t ibang patakaran laban sa monopoli noong Setyembre ng nakaraang taon, na humamon kay Trump na sumagot sa Unyong Europeo. Gayunpaman, mukhang hindi nag-aalala ang Unyong Europeo tuwing Huwebes tungkol sa anumang posibleng pagsisi ng Estados Unidos. Sinabi ni Ribera sa mga mamamahayag na tungkulin ng Unyong Europeo ang “siguraduhing ganap na isinasagawa at pinapahalagahan ang mga regulasyon na ipinapatupad ng ating mga soberanong institusyon.” Binanggit niya na mayroon ding katulad na mga kaso sa Estados Unidos at ang mga awtoridad ng Amerika “ay gumagamit ng napakaparehong mga pamamaraan.” Sa taong ito, napagkasundo ng Unyong Europeo at ng Estados Unidos na lutasin ang mga alitan na may kinalaman sa mga digital na patakaran ng bloke sa pamamagitan ng mga usapan na hindi pa nagsisimula. Humikayat ang humigit-kumulang 25 na mga miyembro ng Kongreso mula sa Partido Republikanong kinabibilangan ni Trump kay Pangulo noong Martes na gumamit ng mga instrumento laban sa mga “diskriminatoryong” digital na patakaran ng Unyong Europeo, tulad ng mga imbestigasyong pangkalakalan na maaaring magresulta sa mas mataas na mga buwis sa import.