Summit ng Europa sa ilalim ng anino sa pagitan ng Pransiya at Inglatera

Iilalim ng mga kulay ng paligsahan ang mga koponan ng Pransya at Inglatera sa kanilang huling laro sa World Cup ng futbol, na isasabuhay sa Miami, na nagsisimula sa 12:00 ng gitnang gabi ng Sabado ayon sa oras ng Mecca, upang makipagkumpitensya para sa medalyang brons sa World Cup 2026 na gagawin sa Estados Unidos, Canada, at Mexico, at magpapatapos ng kompetisyon sa final match sa pagitan ng Argentina at Espanya sa hapon ng bukas.

Nabigo ang koponan ng Pransya, na dalawang beses na kampeon ng mundo noong 1998 at 2018, ang mga inaasahan ng kanilang mga tagapagtaguyod at ang pagiging pinakamalakas na kandidato para sa titulo sa pamamagitan ng pagkatalo sa dalawang gol laban sa Espanya, kampeon ng Europa, sa semifinals noong Martes ng nakaraang gabi, at isang araw pagkatapos nito, patuloy ang kasaysayan ng Inglatera sa final ng World Cup sa pamamagitan ng pagkatalo sa isang malungkot na resulta ng 1-2 laban sa kasalukuyang kampeon na Argentina, na nagbaliktad ng sitwasyon sa huling sandali.

Ang laban na ito ay ang huling pagkakataon para kay Didier Deschamps, manager ng koponan ng Pransya, dahil sa pagtatapos ng kanyang kontrata pagkatapos ng 14 taong karera, kung saan nakamit niya ang titulo ng World Cup 2018 at UEFA Nations League 2021, kasama ang pilak sa UEFA Euro 2016, pilak sa World Cup 2022, at brons sa UEFA Nations League 2025.

Samantala, ang German manager ng Inglatera, Thomas Tuchel, ay nais bawasan ang sakit ng pagkatalo sa Argentina matapos siyang matigasan ng mga kritika mula sa mga Ingles na media at dating mga bituin ng koponan dahil sa kanyang mga plano at pagpapalit na nagbigay-daan sa tagumpay ng Argentina, habang ang mga Ingles ay nanguna sa resulta hanggang sa tatanggapin nila ang dalawang gol mula sa Argentina sa ika-85 at ika-92 minuto sa ilalim ng mainit na atmospera noong Miyerkules ng nakaraang gabi.

Ang koponan ng Pransya ay nagsimula sa pamamagitan ng pagkuha ng unang puwesto sa Group 9 na may tatlong sunod-sunod na tagumpay laban sa Senegal, Iraq, at Norway, bago sila lumampas sa Sweden, Paraguay, at Morocco sa mga elimination rounds, at pagkatapos ay nahuli sa Espanya na nagpatalsik sa serye ng 6 sunod-sunod na tagumpay ni Deschamps at kanyang mga manlalaro.

Samantala, ang Inglatera ay nakakuha ng pitong puntos sa Group 12 na may dalawang tagumpay laban sa Croatia at Panama, at draw sa Ghana, bago sila lumampas sa Democratic Republic of Congo, Mexico, at Norway sa mahirap na mga tagumpay sa elimination rounds bago sila matalo kay Lionel Messi at kanyang mga kasama sa semifinals.

Sa karangalang laban na ito, layunin ni Deschamps na tapusin ang kanyang karera sa isang magandang alaala sa pamamagitan ng pagbibigay ng ikatlong brons sa kasaysayan ng koponan ng Pransya sa World Cup pagkatapos ng 4-2 tagumpay laban sa Belgium sa World Cup 1986 sa Mexico, at bago pa man ay ang malaking tagumpay laban sa West Germany na 6-3 sa World Cup 1958 sa Sweden, habang ang Pransya ay nakatalo sa brons lamang sa isang pagkakataon laban sa Poland sa World Cup 1982 sa Espanya.

Ang laban na ito ay may malaking halaga din kay Kylian Mbappe, bituin at kapitan ng koponan ng Pransya, na nagnanais manalo ng Golden Boot bilang pinakamataas na tagagol sa World Cup, kung saan siya ay may parehong 8 goals kasama ang Argentina na si Lionel Messi, na lalaro sa final laban sa Espanya sa hapon ng Linggo, ngunit si Mbappe ay nasa ikalawang puwesto, na may iisang assist na mas mababa kay Messi na may 4 assists para sa kanyang mga kasama kumpara sa 3 assists ni Mbappe.

Sa kabilang banda, ang koponan ng Inglatera at ang kanilang manager na si Tuchel ay nagnanais bawasan ang shock ng mga tagapagtaguyod pagkatapos ng paglabas sa World Cup, at maghihiganti sa pagkatalo ng 1-2 laban sa Pransya sa quarter-finals ng huling World Cup na ginanap apat na taon ang nakalipas sa Qatar.

Ang Tuchel ay nagnanais din na mapabuti ang record ng Inglatera sa mga labanan sa sampung koponan sa itaas ng world ranking sa mga elimination rounds sa malalaking kompetisyon, kung saan ang "Three Lions" ay nabigo na makakuha ng anumang tagumpay sa huling pitong labanan, at mayroon ding isa pang hamon sa pagbasag ng kasaysayan laban sa Pransya pagkatapos ng Inglatera ay nakakuha lamang ng isang tagumpay sa huling siyam na labanan laban sa mga Gallic Roosters.

Inaasahan din ni Tuhail na ibigay sa mga Ingles ang kanilang pinakamagandang tagumpay sa kasaysayan pagkatapos ng pagkapanalo sa World Cup noong 1966, sa pamamagitan ng pagkuha ng medalyang bronseng sa unang pagkakataon matapos ang pagkatalo na 2-0 laban sa Belhika sa laro para sa ikatlo at ikaapat na puwesto sa World Cup ng Russia noong 2018, at bago pa man ang pagkatalo na 1-2 laban sa host na Italya sa World Cup noong 1990.

Sa parehong layunin ni Kylian Mbappé, inaasahan ng Ingles na duwetong si Harry Kane at Jude Bellingham ang mas mahina ngunit mas malaking pagkakataon upang manatili sa kompetisyon para sa Gintong Sapatos, dahil parehong may anim na gol ang dalawa sa paglalakbay ng mga Ingles sa unang edisyon ng World Cup na may 48 bansa.

Naghahanda ang Pransya para sa kanyang ikaapat na paglalaro sa laro para sa medalyang bronseng, matapos manalo noong 1958 laban sa Kanlurang Alemanya, noong 1986 laban sa Belhika, habang natalo noong 1982 laban sa Polonya. Maglalaro ang Inglatera para sa medalyang bronseng sa kanilang ika-tatlong pagkakataon, matapos ang pagkatalo laban sa Italya noong 1990 at Belhika noong 2018.

Nakipaglaro ang mga koponan ng Inglatera at Pransya sa 32 na pagkakataon, kung saan tatlong laro ay nasa World Cup. Nanalo ang Inglatera sa laro ng grupo noong 1966 na may resulta na 2-0 dahil sa dalawang gol ni Roger Hunt, at inulit ang tagumpay sa unang yugto ng grupo noong 1982 na may resulta na 3-1 dahil sa dalawang gol ni Bryan Robson at isang gol ni Paul Mariner.

Ang huling pagkikita nila ay nasa quarterfinal ng 2022 sa Qatar, kung saan nanalo ang Pransya na may resulta na 2-1, at ang mga gol ng tagumpay ay galing kay Aurélien Tchouaméni at Olivier Giroud, habang si Harry Kane ay nagkaroon ng isang gol para sa Tatlong Leon mula sa penalty kick, bago ito mawalan ng isa pang penalty kick.