Dobleng pangarap ni Messi laban sa mga Ingles
Nakamit ni Lionel Messi ang lahat ng maaaring makamit sa kanyang natatanging karera, ngunit ang 39-anyong bituin mula sa Arhentina ay hindi pa nakaharap sa pambansang koponan ng Inglatera, at ngayon ay bibigyan na siya ng pagkakataong ito. Noong sumali siya sa unang koponan ng Barcelona noong 2004, nagsimula pa lamang siyang kumatawan sa kanyang bansang Arhentina kapag nanalo sa FIFA U-20 World Cup laban sa Olanda.
Dala ni Messi ang kwemisa ng unang koponan, sa ilalim ng pamumuno ni Jose Pekerman, para sa unang pagkakataon noong Agosto 2004 laban sa Hungary, kung saan siya ay pumasok bilang palitan ni Lisandro Lopez sa ika-64 minuto, upang sumama kay Hernan Crespo sa atake. Ang "Bolga" ay inalis pagkatapos lamang ng 90 segundo ng kanyang pagpasok, dahil sa isang hampas ng siko na itinuring ng tagaputo ng laro laban sa kanyang kalaban, upang simulan ang kanyang paglalakbay kasama ang Arhentina sa pinakamasamang paraan na maaaring mangyari.
Kung alalahanin ni Messi ang insidenteng ito, siya ay magpapasaya, dahil ang pag-alis na iyon ay nagpawalang-bisa sa kanyang pagharap sa Inglatera sa isang friendly match tatlong buwan pagkatapos sa Geneva. At hindi na sila nagtagpo mula noon, dahil ang Arhentina, na pinamumunuan ni Messi, ay lalaro laban sa pambansang koponan ng "Tatlong Leon" para sa unang pagkakataon ngayon.
Ang lalaking ito, na sumunod sa hakbang ni Diego Maradona, at pinamunuan ang Arhentina patungo sa kaluwalhatian sa mundo sa pamamagitan ng pagkuha ng titulo sa FIFA World Cup sa Qatar apat na taon na ang nakalilipas, ay umasa na mag-iwan ng parehong epekto sa Inglatera tulad ng ginawa ng kanyang kagustuhan.
Ang pagtatagpo ng dalawang koponan na ito ay nagbabalik ng alaala ng quarter-final ng FIFA World Cup noong 1986 sa Estadio Azteca sa kabisera ng Mexico, kung saan nag-score si Maradona ng kanyang sikat na "Mano de Dios" goal, at pagkatapos ay tumakbo upang lumampas sa kalahati ng depensa ng Inglatera upang makakuha ng pangalawang goal na itinuturing na isa sa pinakamagagandang goal sa kasaysayan ng FIFA World Cup.
Sa pag-score ng 21 goals sa 32 na laro, ang kapitan ng koponan ng Arhentina ay may isang goal na higit pa sa kapitan ng Pransya na si Kylian Mbappe pagkatapos ng quarter-finals, at ang manlalaro ng Inter Miami ay nag-score sa 9 sunod-sunod na laro bago ang pagtatagpo sa Switzerland, kung saan iniwan niya ang tungkulin ng pag-score sa kany mga kasama tulad ni Julian Alvarez at Lautaro Martinez.
Maaaring ito ang ikatlong final ng koponan ng Timog Amerika sa huling apat na edisyon, na nagbibigay-daan kay Messi na ulitin ang tagumpay ng Brazil na si Cafu na naglaro sa tatlong sunod-sunod na final mula 1994 hanggang 2002, habang si Maradona ay sumali lamang sa dalawa.
