Mensahe: Aking Malaking Kaibigan

Hindi kailanman madali ang paglalarawan sa isang lalaking katumbas ng isang bansa, at hindi rin magaan ang pagbuod sa isang ugnayang hinubog ng mga taon, pinatibay ng mga pangyayari, at dinakip ng mga lihim... Ngunit hindi ako sumusulat ngayon bilang isang politiko o manunulat ng balita, kundi bilang puso ng isang kaibigan, na naging matindi ang paghihirap dahil sa pagkakawatak-watak, at sinasabi ko ito sa pait na pinapagaan ng pagtanggap sa kapalaran at desisyon ng Diyos: “Ngayon, nawalan ako ng aking malaking kaibigan,” si Prinsipe at Ama, si Sheik Hamad bin Khalifa Al Thani.

Bago ako lumubog sa paglalarawan sa kanyang pagkawala, at sa gitna ng mga guho ng lungkot, bumabalik ang aking alaala sa mga ugat ng aming pagkakaibigan, na aking palaging dadalhin at papahalagahan habang buhay, na nagsimula noong simula ng dekada 1980 sa loob ng isa sa aking mga bisita sa Doha, kung kailan siya ay Prinsipe ng Trono. Doon ko naunawaan noon na nasa harap ko ang isang natatanging personalidad na may mga pangarap na lumampas sa hangganan ng heograpiya, isang determinasyon na hindi kilala ang imposible, at isang tapang na nakakagunita sa mga bundok.

Sa loob ng mga dekada na sumunod sa pagkikita na iyon, may karangalan akong maging malapit sa kanya. Kapag siya ay naging Amiral ng Estado ng Qatar, may karangalan akong gumawa ng unang pagpupulong sa pamamagitan ng pananaliksik sa balita, na ipinadala nang “live” noon sa pamamagitan ng opisyal na telebisyon ng Qatar, at inilathala ko ito sa dyaryo Al-Qabas noong ika-2 ng Setyembre 1996. Sa mga sinabi niya noon, may isang pahayag na nananatiling malinaw sa alaala: “Ang demokrasya ay isang kinakailangang bagay, at kung ito ay magsimula, dapat itong magpatuloy.” Siya rin ay nagbigay-diin noon sa kanyang malaking pag-aalala upang palakasin ang mga ugnayan ng Kuwait at Qatar, at upang maging mas matibay ang mga ito, hanggang sa ang mga ugnayang kapatiran ay naging modelo na pinag-uusapan dahil sa pagkakaisa, koordinasyon, at pagkakaisa ng kapalaran.

Sa maraming yugto ng aming pagkikita, kilala ko siya bilang isang marangal na tagapakinig ng mataas na uri, at isang tapat na kaibigan, tapat sa kanyang pagmamahal, at mapagkumbaba sa kanyang payo. Siya ay nakikinig gamit ang lahat ng kanyang pandama, nagdedebate gamit ang bukas na isipan, at tumatanggap ng ibang opinyon sa malawak na dibdib at puso ng isang matandang kapatid.

Naglaho si Sheik Hamad, ngunit ang kanyang epekto ay mananatiling nakaukit sa alaala ng rehiyon at ng mundo. Mula noong siya ay nakuha ang kapangyarihan noong 1995, ang kanyang mga pangarap ay hindi lamang mga panaginip sa papel, kundi naging mga hindi naaangkop na tagumpay na nagbago ng mukha ng Qatar, at nagdala nito mula sa isang tahimik na bansa sa Golpo patungo sa isang rehiyonal at internasyonal na kapangyarihang mahirap na balewalain.

Naniniwala si Sheik Hamad na ang lawak ng isang estado ay hindi ang nagbibigay sa kanya ng katayuan, kundi ang determinasyon, pananaw, at pamumuhunan sa tao. Dahil sa kanyang malalim na pananaw, naging Qatar ang pinakamalaking tagapag-export ng liquefied natural gas sa mundo, isang pangunahing kapangyarihan sa pamumuhunan, at may makabuluhang presensya sa iba’t ibang internasyonal na forum.

Hindi niya kalimutan ang kanyang sariling tahanan, kung saan ang mamamayang Qatari ang naging sentro ng kanyang pangunahing interes. Inilagay niya ito sa unahan ng kanyang mga prioridad, at nag-invest ng malalaking halaga sa sektor ng kalusugan at edukasyon, dahil siya ay naniniwala na ang pagbuo ng tao ang pundasyon ng pagbuo ng mga bayan. Bilang resulta ng matalinong patakaran na ito, bumaba ang antas ng kawalan ng trabaho sa Qatar hanggang sa pinakamababang punto, at umakyat ang antas ng pamumuhay sa isang rekord na antas. Ang bahagi ng mamamayang Qatari sa Gross Domestic Product ay tumalon, at naging isa sa pinakamataas sa mundo. Samantala, naging unang lugar ang Qatar sa mga indikasyon ng human development na inilathala ng mga internasyonal na organisasyon, kasabay ng isang kamangha-manghang paglago sa ekonomiya at imprastraktura na nagbago ng mukha ng Doha, at naging isa sa mga sentro ng modernong mundo, habang pinapanatili ang kanyang identidad at katutubong pagkakakilanlan.

Kung ang kasaysayan ay nagpapakita ng mga pinuno sa pamamagitan ng mga itinayo nila, ito ay mananatiling matagal sa harap ng ika-25 ng Hunyo 2013, kung kailan ang late na siya ay nagbigay ng isang malaking aral sa buong mundo tungkol sa pagbibigay at pagkakalantad sa sarili, at ipinakita ang kanyang pagmamahal sa kanyang bansa sa pinakamagandang anyo. Sa pinakamataas na punto ng kanyang pagbibigay, ipinakita ni Sheik Hamad na siya ay hindi alipin ng upuan o tagapag-angkin ng kapangyarihan, kundi isang tagapag-angkin ng karangalan para sa kanyang bansa, kapag siya ay sumuko sa kapangyarihan nang buong-loob sa kanyang anak at Prinsipe ng Trono, si Sheik Tamim bin Hamad Al Thani.

Ang sitwasyong iyon ay naging tuktok ng isang mahabang paglalakbay ng isang natatanging pinuno, at isang pananaw na lumalampas sa kasalukuyan at umaabot sa hinaharap, kung saan nagpakita ang kanyang karunungan sa mabuting pagpili, pagpapalaki, at paghahanda. Hindi lamang ito simpleng paglipat ng kapangyarihan ang pagpasa ng tiwala kay Kanyang Katangiang Si Sheikh Tamim bin Hamad, kundi isang paglipat at pagpapalawak ng mga pangarap. Patunay ni Sheikh Tamim na siya ang pinakamainam na kahalili ng isang mahusay na huling henerasyon, at dinala niya ang watawat nang may buong katapatan at kakayahan.

Ang patuloy na pag-unlad at pagtaas ng papel ng Qatar sa rehiyonal at internasyonal na antas na kinakaharap natin ngayon ay hindi kundi ang mapayapang bunga ng pagtatanim ni "Ang Aming Ama na Prinsipe," at isang natural na pagpapatuloy ng kanyang estilo ng pamumuno na malinaw na nakikita sa pamumuno ni Sheikh Tamim.

Paalam, "Ama na Prinsipe" at "Malaking Kaibigan." Sa iyong pag-alis, nawalan ang Doha ng tagapagtayo ng kanyang pag-unlad, at nawalan ang Arabong bansa ng isang tapat na pinuno. Ako naman, nawalan ako ng kaibigan na puno ng karunungan, katapatan, at kabutihan. Inihahain namin ang tapat na pagpaparamay at pagpapalakas sa mahal nating Qatar, sa pamumuno, pamahalaan, at mamamayan nito. Hindi namin sasabihin kundi ang nagpapasaya sa Diyos: "Sapagkat sa Kanya tayo at sa Kanya tayo magbabalik."