Si Deshan ang nagpapatuloy na pinamumunuan ang Al-Zarqa sa kanyang ikatulong sunod-sunod na pagpasok sa semifinals
Napilitang harapin ni Didier Deschamps ang isang personal na trahedya, kasabay ang patuloy na pag-unawa na ang kanyang mahabang panahon bilang tagapagsanay ng koponan ng Pransiya ay humahapit na sa dulo, ngunit tila mas komportable siya kaysa sa anumang nakaraang panahon sa World Cup, matapos niyang dalhin ang koponan na pinakamataas na pagkakataon na manalo ng titulo hanggang sa semifinals.
Hindi nahirapan ang Pransiya upang talunin ang Morocco, na may dalawang gol mula sa kapitan na si Kylian Mbappe at si Ousmane Dembele, upang manalo ng 2-0 sa kanilang quarterfinal na labanan sa Boston. Sabi ni Deschamps: “Sa kasalukuyan, nasa semifinals na kami. May isa pang hakbang na harapin, at malinaw na ito ay magiging napakahirap.”
Ang laro ng Martes sa Dallas laban sa Espanya ay ang ikatlong sunod-sunod na semifinal ng Pransiya sa ilalim ng kanyang pamumuno, na nagpapatibay sa posisyon ng Pransiya bilang isang malaking kapangyarihan sa modernong futbol.
Sinabi ni Deschamps nang may pagpapakumbaba: “Hindi ko alam, baka dahil sa pagkakaroon ng mga napakagaling na manlalaro. Pero siguradong hindi ko ginagawa nang mabuti ang aking trabaho,” dagdag niya. “Ito ay isang humanitaryong adventure, at kahit ako ang nagpili ng mga manlalaro, mahalaga ang pagiging kasama ng grupong ito araw-araw. Masaya ako sa personal na antas at masaya rin ako sa pagtingin sa kanila na nag-enjoy.”
Ipinahayag din ng mga manlalaro ang kanilang pagpapahalaga sa kanya, gaya ng ginawa ni Mbappe nang ipagdiwang ang isang gol sa panalo ng 3-0 laban sa Sweden sa round of 32, sa pamamagitan ng pagtakbo patungo sa kanyang coach at yakapin siya. Noong panahong iyon, si Deschamps (57 taong gulang) ay bago pa lamang bumalik sa koponan pagkatapos ng paglalakbay sa kanyang bansa matapos ang kamatayan ng kanyang ina. Binanggit ni Mbappe: “Kasama ang koponan na ito, lahat ay nasa iisang linya at sumusuporta sa coach anuman ang mangyari. Gusto naming maramdaman niya na hindi siya mag-isa.”
Bago pa lamang si Deschamps bilang isang relatively young man nang siya ay naging coach ng Pransiya noong 14 na taon ang nakalipas. Noong panahong iyon, ang “Les Bleus” ay nangangailangan ng bagong simula pagkatapos ng skandal sa World Cup ng South Africa 2010, kung saan may rebelyon ng mga manlalaro laban sa coach noon na si Raymond Domenech, bago sila mabigatan sa group stage.
Ngayon, dinala ni Deschamps ang koponan sa isang bagong malalim na paglalakbay, bagama’t magkaiba ang formation kumpara sa mga nakaraang kompetisyon, at sinabi niya: “May mga bagay na maaari nating ulitin, pero hindi ito simpleng copy-paste. Ang mga kondisyon ay hindi kailanman eksaktong pareho, at laging marami pang bagay na dapat harapin.”
Si Deschamps ay isa sa tatlong taong nanalo ng World Cup bilang manlalaro at coach, kasama ang Brazil na si Mario Zagallo at Germany na si Franz Beckenbauer. Ngayon, siya ay naghahangad na maging ikalawang coach na manalo ng titulo nang dalawang beses, pagkatapos ng Italyano na si Vittorio Pozzo noong dekada 1930.
Ito ay magiging perpektong pagtatapos ng kanyang karera, bago siya lumipat sa bagong hamon, at inaasahan na si Zinedine Zidane ang kanyang papalit. Sabi ni Deschamps: “Hindi ko isinasaalang-alang ang pag-alis nang may dignidad sa pamamagitan ng harapang pinto. Ang pinakamahalaga ay ang kapakanan ng lahat.”
