Merino: Pinakamatapang na pangarap ko ang aking mga desisibong gol
Sinabi ni Mikel Merino, tagagawa ng gol ng panalo para sa Espanya noong Biyernes sa quarterfinal ng 2026 FIFA World Cup laban sa Belhika sa ika-88 minuto, na siya ay nabubuhay sa pinakamagulo niyang pangarap, matapos siyang makagawa ng dalawang gol sa huling bahagi ng dalawang sunod-sunod na elimination na laro para sa kanyang bansa.
Sinabi ni Merino, na siyang nagtala din sa oras ng pagpapalit sa panalo ng Espanya laban sa Portugal na 1-0 noong Lunes: “Hindi ko maipaintindi ang ganitong bagay kahit sa pinakamagulo kong pangarap, isa pang gol sa huling minuto,” dagdag niya, “Naniniwala akong ang pag-ulit ng ganitong tagumpay ay magkakaroon ng mahabang panahon... at nakamit ko ito sa susunod na laro!”
Sa huling bahagi ng laro, habang 1-1 ang resulta, isinabog ni Pau Cubarsis ang bola mula sa malayong distansya, at kailangan ng substitute na goalkeeper ng Belhika na si Sini Lamens na hawakan ito, ngunit ito ay bumalik kay Merino na hindi pa lamang dalawang minuto ang kanyang paglalaro sa lapagan. Ang Ingles na manlalaro ng Arsenal ay unang nakakuha ng bola at isinabog ito sa net.
Sinabi ni Merino na hindi ito simpleng pagkakataon, at inilalaan ang kanyang nakamit na tagumpay sa huling bahagi sa “pagpasok sa lapagan na may motibasyon at kumpiyansa upang makatulong kung saan kailangan,” dagdag niya, “Ito ang eksaktong ginawa ko.”
Binanggit ni Merino na ang daan ng kanyang bansa patungo sa labanan sa France sa semifinal ng World Cup ay “mas mababa ang kislap” kumpara sa matagumpay na kampanya ng Espanya sa European Championship noong dalawang taon na ang nakalilipas, at kinikilala niya: “Naghirap kami ngayon.”
Ang panalo laban sa Belhika ay naglalagay sa Espanya sa harap ng mahirap na hamon laban sa France, ang pinakamalapit na kandidato para manalo sa World Cup, at ang “La Roja” ay nakapanalo na sa kanila na 2-1 sa semifinal ng European Championship.
Sinabi ni Merino: “Maging direkta ang labanan. Ganito palagi ang mga semifinal. Papasok kami sa laro laban sa France, at may gutom at pasyon kami,” patuloy niya, “Ito ay isang laro sa pinakamataas na antas, ang pinakamataas na antas. Dalawang koponan tayo na naglalaro sa kanilang pinakamataas na antas. Susubukan naming ibigay ang aming pinakamabuting pag-angkin.”
