Ang Saudi Al-Hilal ay kumikinang sa pagtalo sa Shabab Al-Ahli

Sa isa sa pinakamagandang laro niya at sa malaking pagdalo ng mga tagapakinig sa King Abdullah Sports City, ibinalik ni English international striker Ollie Watkins ang kanyang koponan, ang Saudi Al-Hilal, sa daan ng tagumpay sa pamamagitan ng pagtala ng dalawang gol na nagbigay-daan sa 2-0 na panalo laban sa kanilang bisita, ang Emirati Al-Ahli Dubai, sa huling laro ng ikaapat na round ng iisang grupo ng Kanlurang Rehiyon ng AFC Champions League Elite. Sa unang laro sa King Abdullah Sports City sa Riyadh, kinumpirma ng Al-Hilal ang kanilang pagiging nangunguna laban sa Al-Ahli Dubai sa dalawang walang sagot na gol na pinagawa ni Watkins sa ika-6 at ika-46 minuto.

Inayos ng Al-Hilal ang biglaang pagkatalo nila sa kanilang tagapag-host, Al-Shabab, na 1-3 sa ika-3 round, at nakamit ang kanilang ikatlong tagumpay sa kompetisyon, na nagtaas ng kanilang puntos sa siyam at umakyat sa ikalawang puwesto, tatlong puntos sa likod ng nangungunang Al-Ain na may buong marka. Samantala, nakaranas ang Al-Ahli Dubai ng kanilang unang pagkatalo pagkatapos ng tatlong sunod-sunod na tagumpay at bumaba sa ika-apat na puwesto.

Ipinakita ng Al-Hilal ang kanilang kahusayan mula sa simula at isinalin ito sa maagang gol sa pamamagitan ni Watkins, na nakamit ang bola sa likod ng depensa mula sa gitna ng larangan, na pinagawa ng kapitan ng Senegal, Khalidou Koulibaly, at sinunod nito ang bola gamit ang kanyang kanang paa papasok sa gol (6). Nawala ni Sabri Lamouchi ang pagkakataon na magtala ng pangalawang gol (15), na sinundan ng mapanganib na pagtama ni Taif Al-Ghamdi (29).

Pinatibay ng Al-Hilal ang kanilang kahusayan sa maagang bahagi ng ikalawang kalahati, kung saan nakamit ni Watkins ang gol pagkatapos ng mahusay na pasok mula sa Turkish substitute na si Yusuf Akçay (46). Nagpakita ng lakas ang Al-Ahli Dubai sa huling mga minuto, at nagbigay ng panganib sa gol ng Al-Hilal sa pamamagitan ng ulo ng Belgian na si Wout Faes (85) at mapanganib na pagtama ni Matheus Lima (88), ngunit ipinaglaban ng Moroccan goalkeeper na si Yassine Bounou ang kanilang gol nang buong lakas.