Ang mga ministro ng depensa ng ASEAN ay nagpapatibay ng pagpapalakas ng pakikipagtulungan upang mapanatili ang kapayapaan at katatagan sa Timog-Silangang Asya

Kinumpirma ng mga minisitero ng Depensa ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) sa kanilang ika-13 na pagpupulong ang kahalagahan ng pagpapalakas ng rehiyonal na kooperasyon sa depensa upang mapanatili ang kaligtasan at katatagan sa Timog-Silangang Asya at paunlarin ang mga pakikipagtulungan sa militar upang harapin ang mga karaniwang hamon sa kaligtasan. Naganap ang pagpupulong sa lungsod ng Cebu sa Pilipinas, na pinamunuan ng Pilipinong Minisitero ng Depensa na si Gilberto Teodoro, at dinaluhan ng mga minisitero ng depensa at mga kinatawan ng 11 na miyembro ng ASEAN, kasama ang walong kasosyo sa diyalogo: Estados Unidos, Tsina, Rusya, India, Hapon, Timog Korea, Australia, at New Zealand.

Sa kanyang mensahe sa pagbubukas, inanyayagan ni Teodoro ang pagpapatibay ng kooperasyon sa depensa na nakabase sa paggalang sa internasyonal na batas, soberanya ng mga bansa, integridad ng teritoryo, at hindi pag-interferensya sa mga panloob na usapin, kasabay ng pagsunod sa mapayapang paglutas ng mga alitan at pag-iwas sa pagbabanta o paggamit ng lakas. Itinakda niya ang tatlong pangunahing layunin para sa kooperasyon sa depensa: pagsunod sa internasyonal na batas, patuloy na pagpapaunlad ng mga inisyatibo sa militar, at pagpapalakas ng tugon sa mga lumalabas na hamon sa kaligtasan at ekonomiya. Binigyang-diin niya ang pangangailangan na palawakin ang kooperasyon sa kaligtasan sa dagat, tugon sa mga kalamidad, at proteksyon sa mahahalagang imprastraktura sa ilalim ng dagat.

Binanggit niya ang kahalagahan ng mga pagsasanay sa militar at mga programa ng pagpapalitan ng karanasan sa pagitan ng mga kabataang opisyal sa depensa upang mapanatili ang tiwala at mapalakas ang koordinasyon sa pagitan ng mga kasali na bansa, at inanyayagan ang pagpapalakas ng kooperasyon sa mga larangan ng kaligtasan sa pagkain at kaligtasan sa enerhiya upang harapin ang mga pagkagulo sa mga pandaigdigang chain ng suplay na dulot ng mga internasyonal na alitan.

Sa kabilang banda, inanyayagan ng Minisitero ng Depensa ng Malaysia na si Mohamad Khaled Nordin sa pagpupulong na bilugin ang pagkumpleto ng isang epektibo at makabuluhang code of conduct sa South China Sea upang maiwasan ang pagtaas ng tensyon at mapanatili ang kaligtasan at katatagan sa rehiyon, habang patuloy ang mga alitan sa dagat at mga pagkakaiba-iba tungkol sa mga kontrobersyal na lugar. Binigyang-diin ni Nordin na “walang bansa ang makikinabang mula sa pagputok ng alitan sa South China Sea,” at inanyayagan ang lahat ng mga partido na magpakita ng disiplina, iwasan ang mga hakbang na maaaring magpalala ng tensyon, at lutasin ang mga pagkakaiba-iba sa pamamagitan ng mapayapa at ayon sa internasyonal na batas, lalo na ang United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS) noong 1982.

Binigyang-diin niya ang kahalagahan ng pagpapanatili ng pagkakaisa ng ASEAN at ang kanyang pangunahing papel sa pamamahala ng mga hamon sa kaligtasan, at nagpahayag na ang diyalogo at kooperasyon, imbes na ekslusyon at konfrontasyon, ang pinakamainam na paraan upang makamit ang pangmatagalang kapayapaan.

Sa kanyang panig, kinumpirma ng Minisitero ng Depensa ng India na si Rajnath Singh ang pangako ng kanyang bansa na palakasin ang rehiyonal na kaligtasan at labanan ang terorismo, at inanyayagan ang pagpapalawak ng kooperasyon sa depensa, pagpapalitan ng karanasan, at pagbuo ng kakayahan upang harapin ang mga transboundary na banta sa kaligtasan.

Binago ni Singh ang pangako ng India na suportahan ang pangunahing papel ng ASEAN at palakasin ang kooperasyon upang mapanatili ang kapayapaan at katatagan sa rehiyon ng Indian at Pacific Oceans, at nagpahayag ng kahalagahan ng pagbuo ng mutual na tiwala at pagpapaunlad ng mga pakikipagtulungan sa depensa upang harapin ang mga karaniwang hamon.