Pinataas ng Estados Unidos ang alokasyon para sa kooperasyong pangkaligtasan sa Pilipinas upang palakasin ang dalawang bansang operasyon militar

Ipinahayag ng US Secretary of Defense Pete Hegseth noong nakaraang araw ang pagtaas ng mga alokasyon para sa seguridad na pakikipagtulungan sa Pilipinas, na may layuning pabilisin ang modernisasyon ng kanyang mga sandatahang lakas at palakasin ang kakayahan para sa operasyong militar na sama-samang ginagawa ng dalawang bansa sa buong First Island Chain sa kanlurang bahagi ng Karagatang Pasipiko. Ayon sa pahayag ng US Department of Defense, ito ay nangyari habang nagkaroon ng pagpupulong si Hegseth sa Philippine Secretary of National Defense Gilbert Teodoro Jr. sa lungsod ng Cebu, Pilipinas, upang pag-usapan ang mga pag-unlad sa seguridad na pakikipagtulungan at modernisasyon ng aliansyang militar ng dalawang bansa, pati na rin ang mga inisyatiba tungkol sa pagpapatayo at pagpapalaganap ng mga puwersang militar sa ilalim ng pagpapalawak ng pakikipagtulungan sa depensa at pagpapalakas ng mga kakayahan sa operasyon. Dagdag ng pahayag na ang dalawang panig ay nagkasundo upang simulan ang isang masiglang inisyatiba para sa modernisasyon ng mga sistema ng komando at kontrol sa militar na sama-samang ginagamit, na may layuning palakasin ang koordinasyon sa antas ng oras na totoo at palakasin ang kakayahan ng aliansya na maging matatag at makapag-adapt sa mga hamon sa seguridad at operasyon. Ipinaliwanag na ang mga ministro ay nagpalagay ng mga pag-unlad sa pagpapatupad ng mga militar na lokasyon na sakop ng Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) ng Estados Unidos at Pilipinas, kabilang ang mga pamumuhunan sa pagpapaunlad ng mahahalagang imprastraktura at mga pasilidad ng imbakan sa iba't ibang lugar sa Pilipinas. Binanggit ng pahayag na ang pagtaas ng mga alokasyon para sa seguridad na pakikipagtulungan ay naglalayong pabilisin ang modernisasyon ng mga sandatahang lakas ng Pilipinas at palakasin ang interoperability sa pagitan ng mga puwersang Amerikano at Pilipino, na nagbibigay-daan upang sila ay makipagtulayan nang mas mahusay at makapagpatupad ng mga operasyong militar na sama-samang ginagawa sa mas mahusay na koordinasyon. Ang mga hakbang na ito ay bahagi ng aliansyang depensibo ng Estados Unidos at Pilipinas na batay sa Mutual Defense Treaty na nilagdaan noong 30 Agosto 1951, na naglalayong harapin ng dalawang bansa ang mga shared threats na dulot ng anumang armed attack na tumatarget sa isa sa kanila sa rehiyon ng Karagatang Pasipiko, ayon sa kanilang mga konstitusyonal na proseso. Nilagdaan ng Estados Unidos at Pilipinas ang Enhanced Defense Cooperation Agreement noong 28 Abril 2014 at naging epektibo noong 25 Hunyo ng parehong taon, na may layuning palawakin ang pakikipagtulungan sa militar at pasimplehin ang alternatibong pag-access ng mga puwersang Amerikano sa mga partikular na militar na pasilidad ng Pilipinas, pagpapaunlad ng kanilang imprastraktura, at pag-iimbak ng kagamitan at suplay militar nang walang pagtatatag ng permanenteng mga base ng Amerikano. Ang First Island Chain ay tumutukoy sa isang estratehikong heograpikal na sakop sa kanlurang bahagi ng Karagatang Pasipiko na umaabot mula sa timog ng Hapon, sa pamamagitan ng Taiwan, hanggang sa Pilipinas, at nagkakaroon ng kahalagahan sa pagpaplano ng militar at pakikipagtulungan sa depensa sa rehiyon. Ang Pilipinas, na nagsisilbing pangulo ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) ngayong taon, ang nagho-host ng ika-20 pulong ng mga ministro ng depensa ng ASEAN. Kasabay nito, ang Pilipinas ang nagho-host ngayong araw ng ika-13 pulong ng mga ministro ng depensa ng Expanded ASEAN Defense Ministers' Meeting (EADMM), na may partisipasyon ng 11 miyembro ng ASEAN kasama ang walong kaalyadong partner sa dialogong pampulitika, kabilang ang Estados Unidos, Tsina, Rusya, India, Hapon, Timog Korea, Australia, at New Zealand, na may layuning palakasin ang pakikipagtulungan sa seguridad at depensa at pagtalakay sa mga hamon sa rehiyon at pandaigdig.