Ministro ng Depensa ng Turkey: Mananatili ang aming mga puwersa sa Syria at Iraq hangga't 'nasisiguro ang kaligtasan ng hangganan'

Inihayag ng Turkong Ministro ng Depensa na si Yasar Guler na pananatilihin ng Turkey ang kanyang mga puwersa sa Syria at Iraq hangga’t hindi ganap na siguraduhin ang kaligtasan ng hangganan nito sa magkatabing bansa. Sa isang nakasulat na tugon sa mga katanungan ng Agensya Fransesa ng Balita (AFP), sinabi ni Guler, “Pinapanatili namin ang aming militar na presensya sa Iraq at Syria,” at idinagdag, “Kapag nakumpirma na namin na natupad ang mga kinakailangang kondisyon sa koneksyon sa rehiyonal at hangganan na kaligtasan, muling susuriin ang katayuan ng aming mga posisyon ng pagtatayo at presensya sa rehiyon.”

Mula noong ilang taon, inilalagay ng Turkey ang mga puwersa nito sa hilagang Syria at Iraq upang pigilan ang banta na dala ng mga separatistang miyembro ng Partidong Manggagawa ng Kurdistan (PKK) at ng organisasyong “Daesh” (ISIS) sa kanilang hangganan. Ngunit nagbago ang kalagayan sa dalawang nakaraang taon matapos na kumuha ng kapangyarihan sa Syria ang isang bagong pamahalaang kaalyado ng Ankara pagkatapos ng pagbagsak ng sistema ni Bashar al-Assad, at habang ginawa ng Turkey ang mga hakbang upang isara ang kanyang dekada-dekadang alitan sa PKK.

Sinabi ni Guler, “Sa sandaling ganap na masira ang banta ng teroris sa rehiyon at siguraduhin ang kaligtasan ng hangganan, pati na rin ang pagpapatupad ng awtoridad ng estado sa buong Syria nang walang pagbibilang, muling susuriin ang katayuan ng aming mga puwersa.” Idinagdag niya, “Sa kasalukuyang yugto, hindi angkop na magbigay ng paunang pagtatasa tungkol sa mga plano sa pagtatayo o mga base militar na hindi pa pormal na inihayag,” at pinagtibay na ang “pagharap sa mga isyu na may kinalaman sa kinabukasan ng mga Turkong puwersa sa Syria ay gagawin sa pamamagitan ng pag-aalala sa soberanya at integridad ng teritoryo, ang mutual na pag-unawa ng dalawang bansa, ang mga kondisyon sa kaligtasan sa ground, at ang pag-unlad ng banta ng teroris.”

Sa hilagang Iraq, ginagawa rin ng mga Turkong puwersa ang mga operasyon sa tawid ng hangganan sa mahabang panahon, kung saan inilulunsad ang mga air strike laban sa mga tagong base ng PKK habang pinapanatili ang mga militar na base nito sa rehiyon, isang sitwasyon na nagdudulot ng tensyon sa relasyon ng Ankara at Baghdad. Ayon sa isang Iraqi security source na sinabihan ng AFP, ang mga Turkong puwersa ay nakapwesto doon mula noong 2015 at ngayon ay binibilang ng 800 hanggang 1,000 tauhan.

Bilang tugon, sinabi ni Guler na ang bilang ng mga sundalo sa Iraq at Syria ay nakabase sa mga pangangailangan sa ground. Pinagtibay niya na “hindi eksaktong magbibigay ng pagtatasa sa aming militar na presensya sa Iraq at Syria batay lamang sa bilang ng mga puwersa. Ang istruktura ng aming mga puwersa at ang kanilang pagtatayo sa ground ay nakadepende sa mga pangangailangan” na may kinalaman sa antas ng banta, kaligtasan ng hangganan, at mga pagbabago sa ground.

Habang umuunlad ang proseso ng kapayapaan na may kinalaman sa PKK, dinestro ng mga mandirigmang Kurdish ang mga sandata sa isang simbolikong seremonya noong nakaraang taon at inalis ang apat na base sa hilagang Iraq noong buwang ito, isang hakbang na kinumpirma ng Turkish intelligence. Sinabi ni Guler na ang tagumpay ng prosesong ito nang matagal ay nangangailangan na ipatupad ng PKK ang “dekapitasyon nito” nang ganap, habang pinagmamasdan ng Turkey nang maigi ang mga susunod na yugto ng operasyon nang hindi binabalewala ang pagiging mapagbantay.

Kagaya ng sa Syria, pinagmamasdan ng Turkey nang maigi ang mga pagsisikap ng Iraq na “i-disarm at ilagay sa ilalim ng kontrol ng estado ang mga milisya,” ayon sa pagpapatibay ni Guler, na nagbigay-diin sa mga kamakailang tagumpay sa rehiyon ng Sinjar.