45 kilometro sa Mars.. Ang 'Perseverance' ang nangunguna sa pagmamaneho labas ng mundo

Sa anim na gulong at sa pagitan ng mga bato ng Mars, nakapaglakbay ang robot na “Perseverance” ng isang distansyang hindi pa naabot ng anumang ibang sasakyang pangkalawakan sa ibabaw ng isang mundo sa labas ng Daigdig, habang gumagamit ng kakayahang pumili ng kanyang sariling landas at iwasan ang mga hadlang habang gumagalaw.

Ipinahayag ng NASA na umabot ang odometer ng sasakyan sa 45.22 kilometro noong Oktubre 11, na lumampas sa dating rekord ng “Opportunity” na 45.16 kilometro, at kinailangan ng “Perseverance” ng humigit-kumulang 5.5 taon upang makapaglakbay ng distansyang kailangan ng kanyang ninuno ng halos 15 taon.

Sa likod ng pag-unang ito ay ang sistema ng autonomous navigation na “AutoNav” na nagre-rekord ng teritoryo habang gumagalaw at bumubuo ng three-dimensional na mapa ng mga hadbang, pagkatapos ay nagtatakda ng landas sa pagitan ng mga punto na pinili ng koponan ng misyon sa Daigdig. Ginamit ng sasakyan ang sistemang ito upang suriin ang landas sa higit sa 90% ng kabuuang distansyang nakapaglakbay.

Ang bagong rekord ay nakuha habang naglalakbay patungo sa rehiyon ng “Edom” malapit sa kanlurang gilid ng kaldera ng “Jezero,” kung saan inaasahan ng mga siyentipiko na makahanap ng mga bakas ng sinaunang sistema kung saan ang mainit na tubig ay dumadaloy sa pagitan ng mga bato.

Ang mas mahabang mga paglalakbay ay nagbibigay-daan sa mas malawak na pag-access sa iba’t ibang anyo ng geolohiya at pagkuha ng mga sample na makakatulong upang maunawaan ang kasaysayan ng planeta. Ang orihinal na plano ng sasakyan ay inaasahang maglalakbay lamang ng humigit-kumulang 20 kilometro, ngunit lumampas ito sa doble ng distansyang iyon habang kinikilala ng NASA ang pagpapahaba ng eksplorasyon nito sa gilid ng kaldera hanggang huling bahagi ng 2028.