Al-Ahli at Al-Nasr upang makamit ang Unang Panalo sa «Elite»

Inaasahan ng Al-Ahli, ang defending champion, na lampasan ang kanilang pagkabigo sa pagbubukas at makamit ang kanilang unang panalo laban sa kanilang tagapag-host, ang Al-Wasat ng UAE, ngayon, sa ikalawang round ng Western Zone sa loob ng Unified Group ng AFC Champions League Elite. Sa laban na ito, na magiging ika-28 ng Al-Ahli laban sa mga klub mula sa UAE, inaasahan ng Al-Ahli, na nakaranas na ng pagbagsak sa pag-alis sa FIFA Club World Cup at ng pagkabigo bago nito laban sa PFC Lokomotiv Tashkent sa AFC Champions League, na makamit ang kanilang ikalawang sunod-sunod na panalo sa iba’t ibang kompetisyon (nanalo 4-0 laban sa Al-Fateh sa liga). Mayroon ding kalamangan ang Saudi club sa kanilang mga labanan laban sa mga klub mula sa UAE, kung saan nakakuha sila ng 14 panalo, 5 pagkatalo, at 8 pagkakapantay-pantay. Ang coach ng Al-Ahli, si Marino Pušić, na may dalubhasang pagkakakilanlang Dutch-Bosnian, ay nagpahayag ng kasiyahan sa antas ng pagganap ng kanilang koponan sa panalo laban sa Al-Fateh, at binigyang-diin ang kahalagahan ng malakas na simula pagkatapos ng internasyonal na break. Sa kabilang banda, hinahanap ng Al-Wasat ang pagbabalik ng kanilang balanse pagkatapos ng pagkatalo laban sa Al-Qadsiah ng Saudi Arabia 1-2 sa unang round. Inaasahan ng Al-Wasat na masira ang kanilang "jinx" laban sa mga klub mula sa Saudi Arabia sa mga Asian na kompetisyon, kung saan nakatalo sila sa huling 5 labanan, kabilang ang iisang labanan sa kanila laban sa Al-Ahli sa edisyon ng 2025 na nagresulta sa kanilang pagkatalo 0-2 sa Dubai. Dinadalo rin ng Al-Gharafa, na mayroong mga problema sa unang round sa pagkatalo laban sa Al-Hilal, ang Esteghlal ng Iran, na may saya sa kanilang unang panalo laban sa Al-Sadd. Magkakaroon din ng pagsubok ang Al-Nassr ngayon upang ayusin ang kanilang malaking pagkatalo laban sa Al-Ain (0-4) na nagpasok sa kanila sa ilalim ng ranking, habang hinaharap nila ang PFC Neftchi ng Uzbekistan sa Riyadh. Inaasahan ng Al-Ain na ayusin ang kanilang pagkabigo sa lokal na kompetisyon habang sila ay bisita sa Al-Quwa Al-Jawia ng Iraq. Ang champion ng edisyon ng 2003 at 2024, ang Al-Ain, ay nagpakita ng perpektong pagganap laban sa Al-Nassr, ngunit hindi na nakakuha ng panalo sa lokal na kompetisyon pagkatapos nito, na may dalawang pagkatalo at isang pagkakapantay-pantay sa huling tatlong labanan sa League Cup. Ang Al-Ahli Youth ay magiging bisita sa Al-Ittihad, na may alaala ng nakaraang season kung saan nanalo sila 1-0 laban dito sa Jeddah.