Binigyan ng malaking tulong ng Daigdig ang 'Juno' sa kanyang paglalakbay patungo sa Jupiter

Ginamit ng European spacecraft na “Jupiter Icy Moons Explorer” (JUICE) ang gravity ng Daigdig upang baguhin ang kanyang landas patungo kay Jupiter, sa isang mahusay na espasyal na manobra na isinagawa noong nakaraang Lunes at nakatulong upang makatipid sa malaking dami ng gasolina.

Inihayag ng European Space Agency (ESA) na ang spacecraft ay lumipad sa taas na humigit-kumulang 8,640 kilometro sa itaas ng Karagatang Indiko sa pinakamalapit nitong punto sa Daigdig, na nagdulot ng pagbabago sa direksyon ng kanyang landas ng humigit-kumulang 20 degrees at pagtaas ng bilis nito ng humigit-kumulang 3.5 kilometro bawat segundo.

Ang manobra ay bahagi ng serye ng mga “gravity assist” na ginagamit ng misyon upang mas maging epektibo ang pag-abot sa panlabas na sistema ng ating Solar System.

Sa paglipad na iyon, nakakuha ang mga kamera ng JUICE ng tunay na larawan ng Daigdig kung saan malinaw na makikita ang malawak na mga rehiyon ng Africa at ang isla ng Madagascar. Bukod dito, ginamit din ang mga siyentipikong instrumentong pang-eksperimento at pagmamasid bilang paghahanda para sa pangunahing misyon.

Inaasahang babalik ang spacecraft sa kalapitan ng Daigdig noong Enero 2029, bago ito dumating kay Jupiter noong Hulyo 2031, kung saan aaralinin nito ang mga yelong buwan nito na “Ganymede,” “Callisto,” at “Europa” upang masuri ang kanilang katangian at posibleng mga ilalim-dagat na karagatan.