Isang Kosmikong Lens na Maaaring Lutasin ang Misteryo ng Pagsasama ng Itim na Butas na Inakalang Hindi Posible

Nang kunan ng mga observatoryong LIGO sa Estados Unidos ng signal ng gravitational waves na may tawag na GW231123, tila nasa harap ang mga siyentipiko ng isang pagbabagay na mahirap ipaliwanag: dalawang itim na butas na may timbang na humigit-kumulang 100 at 140 beses ang timbang ng Araw ang nag-isa upang bumuo ng isa sa pinakamalalaking itim na butas na nakita sa paraang ito.

Ang problema ay ang mga modelo ng pag-unlad ng mga bituin ay hindi madaling nagpapahiwatig ng pagbuo ng mga itim na butas sa sakop ng timbang na ito. Ang mga napakalaking bituin ay maaaring magpabagsak nang buo, kaya’t hindi naiiwan ang isang itim na butas, isang konsepto na tinatawag ng mga astronomer na “mass gap.”

Ngunit isang bagong pag-aaral ay nagmumungkahi na baka hindi talaga napakalaki ang dalawang itim na butas. Maaaring lumapit ang mga gravitational waves sa isang napakalaking bagay habang naglalakbay patungo sa Daigdig, na nagdulot ng pagliko ng espasyo-panahon at pagpapalaki ng signal, sa isang phenomenon na kilala bilang “gravitational lensing.”

Kung tama ang hipotesis, ang tunay na timbang ng nabuong itim na butas ay humigit-kumulang 140 timbang ng Araw imbes na 240, na nagpapababa ng alitan sa mga modelo ng pagbuo ng mga itim na butas.

Gayunpaman, binubuksan ng solusyong ito isang bagong misteryo… Dahil ang pagpapalaking ito ay nangangailangan ng bihirang lensing object tulad ng isang makapal na star cluster o isang napakalaking compact object, na hindi pa nakikita. Kaya’t nananatiling isang posibleng paliwanag ang gravitational lensing, hindi huli at tiyak na ebidensya ng nangyari.