Tumanggi ang Al-Ahli at Al-Ittihad sa pagkawala, nanalo naman ang Al-Qadsiah ng Saudi

Nagsimula ang Al-Ahli ng Saudi Arabia, ang kampeon, sa paghahanda ng kanilang paglalakbay sa AFC Champions League Elite sa pamamagitan ng pagkakapantay-pantay ng 1-1 laban sa kanilang bisita, ang Pakhtakor ng Uzbekistan, sa loob ng unang linggo ng mga labanan sa Grupo ng Kanluran ng AFC Champions League Elite sa futbol.

Nakakuha ng mahirap na panalo ang Shabab Al-Ahli ng Emiratos Arabes Unidos laban sa kanilang bisita, ang Tractor ng Iran, sa isang 1-0 sa Dubai. Sumunod sa kanila ang Al-Qadsiah ng Saudi Arabia na nanalo laban sa kanilang kaaway, ang Al-Wasl ng Emiratos Arabes Unidos, sa 2-1. Sa kabilang banda, namanalo ang Al-Sadd ng Qatar sa isang malaking pagkabigo laban sa Esteghlal ng Tehran ng Iran sa 0-3. At bumalik ang Al-Ittihad ng Saudi Arabia sa pamamagitan ng isang huling gol, na nakakuha ng pagkakapantay-pantay ng 1-1 laban sa kanilang host, ang Al-Shamal ng Qatar.

Sa unang labanan sa Estadyo ng Inma sa Jeddah, ang Al-Ahli, na nagpahinga sa maraming kanilang pangunahing manlalaro habang naghahanda para sa labanan laban sa Mamelodi Sundowns ng Timog Aprika sa susunod na Sabado sa FIFA Club World Cup, ang mas mahusay na panig at mayroon silang pagkakataon na unahan, ngunit ang Brazilong manlalaro na si Galvao Winder son ay huminto sa pagtira ng bola, kaya't nakatapos ang depensa sa panganib (12).

Mayroon ding ibang pagkakataon para sa Al-Ahli, ngunit ang bola ng Ingles na si Ivan Toney ay lumampas sa gilid ng post (19).

Mula sa isang mabilis na counter-attack, nakapag-score ang Pakhtakor nang tumanggap ang Brazilong manlalaro na si Flammarion ng bola sa gilid ng penalty area, tumakbo, at tinira nang malakas sa loob ng goal (86).

Sa oras na idinagdag sa dulo ng laro, nakapag-score ang Al-Ahli para sa pagkakapantay-pantay nang gumamit si Firas Al-Brikan ng bola na bumalik mula sa goalkeeper at tinira nang malakas sa loob ng goal (90+3).

Sa ikalawang labanan, ang Brazilong manlalaro na si Yuri Cesar (23) ang nag-score ng gol para sa Shabab Al-Ahli, na namuno sa laro ngunit hindi nila maipagbili ang kanilang mga pagkakataon sa higit pa sa isang gol.

Sabi ng Brazilong coach na si Andre Jardine ng Shabab Al-Ahli, "Nagsimula namin ang laro nang malakas at namuno kami sa lahat ng aksyon, at nag-score kami nang maaga, ngunit hindi namin maipagbili ang higit pa sa isang gol."

Sa Estadyo ng Prince Mohammed bin Fahd, ang dalawang gol ng Al-Qadsiah ay galing sa Mexicanong manlalaro na si Julian Kinonnes (57), at sa Italianong substitute na si Matteo Retegui (61), habang ang isang gol ng Al-Wasl ay galing sa Leandro Spadaro (90+7).

Ito ang unang panalo ng Al-Qadsiah sa kontinental na kompetisyon na wala sila sa loob ng 32 taon, partikular mula noong 1994.

Pagkatapos ng unang bahagi na walang gol, ipinakilala ng Northern Irish na coach na si Brendan Rodgers ng Al-Qadsiah ang dalawang manlalaro, si Retegui at si Ghana na si Bounsou Bah, sa halip na si Turki Al-Ammar at si Mohammed Al-Qahtani (46), at nakapag-score ng unang gol si Kinonnes pagkatapos ng cross ni Bah na hinakbang niya ang bola sa loob ng goal ng Al-Wasl (57).

Pinadali ng Al-Qadsiah ang kanilang panalo sa pamamagitan ni Retegui pagkatapos ng low cross mula sa gilid ni Mohammed Abu Al-Shammas (61).

Pinababa ng Al-Wasl ang score sa pamamagitan ni Spadaro, pagkatapos tumanggap ng bola mula kay Pedro Malheiro, at itinira ito sa loob ng goal (90+7).

Namanalo ang Al-Sadd ng Qatar sa isang malaking pagkabigo laban sa Esteghlal ng Iran sa isang 3-0, na nag-score ang Albanianong manlalaro na si Yaser Asani (9), si Saeed Sahar Khizan (47), at si Ismail Gholizadeh (90+5).

Sabi ni Hassan Al-Haidos, ang kapitan ng Al-Sadd, "Marami kaming ginawang pagkakamali, at hindi namin maayos ang laro sa paraang kailangan. Kailangan nating ayusin ang mga pagkakamali at subukang maayos ang sitwasyon sa hinaharap."

Dagdag pa niya, "Dumating kami sa Basra upang kunin ang tatlong puntos, ngunit hindi namin maipagbili ang performance na kailangan."

Tumanggi ang Al-Ittihad ng Saudi Arabia sa pagkabigo at bumalik sa isang mahalagang pagkakapantay-pantay ng 1-1 sa teritoryo ng kanilang host, ang Al-Shamal ng Qatar, sa Estadyo ng Al-Bait sa Al-Khor.

Nag-unahan ang Al-Shamal sa pamamagitan ng Algerianong manlalaro na si Baghdad Bounajaa (63), at nakapag-score ang Al-Ittihad para sa pagkakapantay-pantay sa pamamagitan ng bagong dumating na Dutch na si Georginio Wijnaldum (90+3).

Nanalo ang Neftchi ng Uzbekistan laban sa kanilang bisita, ang Al-Quwa Al-Jawiya ng Iraq, sa isang huling gol na galing sa Serbianong manlalaro na si Zoran Marusic (83).