Inaanyayahan ni Enrique si Dembélé na "kahanga-hanga"

Purihin ng coach ng Paris Saint-Germain, kabilang ang kampion ng Pransiya at Europa, ang Espanyol na si Luis Enrique, ang kanyang winger na internasyonal na si Ousmane Dembele, na nanalo ng Ballon d’Or, matapos ang kanyang “kahanga-hangang” pagganap sa malaking tagumpay laban sa Slovakong klub na Slovan Bratislava (6-1) sa simula ng kanilang kampanya upang ipagtanggol ang titulo sa UEFA Champions League. Sinabi ni Enrique: “Ito ang Ousmane na kilala nating lahat at nakita natin sa loob ng tatlong nakaraang taon. Kapag nakikita mo ang kanyang kakayahang gumawa ng mga pagkakataon, magpige-pressure, at tumutulong sa koponan, nararamdaman mo ang tunay na kasiyahan.” Limitado ang pagkakataon ni Dembele sa mga laro ng kanyang koponan mula sa simula ng season, habang unti-unting binabawi ang kanyang buong pisikal na handa pagkatapos ng World Cup. Dagdag ni Enrique: “Magaling siyang sumabak. Unti-unting babawiin ang kanyang fitness, pero kahanga-hanga talaga makita ang isang manlalaro na may ganitong potensyal.” Hindi lamang si Dembele ang nag-score ng unang at pangalawang gol ng kanyang koponan (ika-17 at ika-23 minuto), kundi nag-assist din siya ng dalawang gol na isinabak ng Espanyol na si Ferran Torres, na nag-celebrate ng hat-trick sa kanyang unang paglaban sa Europa gamit ang jersey ng PSG, sa mga ika-31, ika-47, at ika-57 minuto. Ang natitirang gol ng Paris ay isinabak ng ibang Espanyol na si Fabian Ruiz (ika-88 minuto). Purihin din ni Enrique ang kanyang kalabang si Yaya Touré, isang Ivorian at coach ng Slovan Bratislava, kahit ang malaking pagkatalo ng Slovakong koponan. Sinabi niya: “Mahirap maglarang away sa koponan na kampion sa dalawang nakaraang taon, pero gusto ko ang paraan na sinubukan nilang maglaro ng football.” Si Yaya Touré, isang bituin mula sa Ivory Coast at dating manlalaro ng Barcelona at Manchester City, ang unang African coach na pamumunuan ang isang koponan sa pangunahing yugto ng UEFA Champions League. Sa Camp Nou, nagsimula ang Barcelona sa isang malakas na tagumpay laban sa bisita na Feyenoord, 5-1. Ang “Blaugrana” ay nagpasalamat sa doble ni Ravelinho (ika-3 at ika-57 minuto) at sa mga gol ni Karim Adeyemi (ika-22), Lamine Yamal (ika-77), at bagong dating na Brazilian na si Gabriel Jesus, na nag-score pagkatapos ng dalawang minuto ng pagpasok niya (ika-85). Ang ika-82 minuto ay nag-score ng tanging gol ng Feyenoord si Sime Stijn. 13 sunod-sunod na tagumpay para sa Arsenal Pinamunuan ng midfilder na internasyonal na si Martin Ødegaard ang kanyang koponan na Arsenal upang bumalik sa isang mahalagang tagumpay mula sa Italya sa pamamagitan ng pag-score ng tanging gol laban sa host na Napoli, 1-0, na isinabak sa ika-75 minuto pagkatapos ng isang assist mula sa bagong dating na Belgian na internasyonal na si Christos Tzolis. Patuloy ni Ødegaard, na nakakuha ng perpektong marka ng walong tagumpay sa walong laro sa yugto ng league noong nakaraang season, ang serye ng kanyang mga tagumpay sa group stage ng Champions League at itinaas ito sa 13 sunod-sunod na tagumpay. Sa Anfield, binago ng Liverpool ang kanyang pagkababa upang makakuha ng mahalagang opening tagumpay laban sa bisita na Atletico Madrid, 2-1. Pagkatapos bigyan ni Marcus Yurintie ang pag-unlad sa Atletico (ika-17), sumagot ang Liverpool sa dalawang gol sa pamamagitan ng Hungarian na si Dominik Szoboszlai (ika-40) at Argentine na si Alexis Mac Allister (ika-50). Sinundan ng Portuguese na Sporting ang hakbang ng Liverpool at binago ang sitwasyon laban sa bisita na Turkish na Galatasaray, 3-1. Nanalo ang German na Stuttgart laban sa Dutch na Viking, 3-1.