Pinili ni Toti ang basketball kaysa pamamahala ng koponan ng Italy
Ipinahayag ng dating legendang kapitan ng Roma, Francesco Totti, na pili niyang tanggapin ang tungkulin bilang tagapayo ng bagong at ambisyosong klub sa basketball na Maxima Roma, imbes na kumuha ng papel sa pagpapabuti ng kanyang bansang koponan sa futbol na “Azzurri,” na nalalagay sa krisis matapos ulit na mabigo sa pag-qualify sa World Cup 2026.
Nang ipakilala siya nang opisyal, sinabi ni Totti: “Dumating ang mga oportunidad sa mundo ng futbol, ngunit hindi talaga ako nakumbinsi. Nakipag-usagi ko rin ang pangulo, si Giovanni Malagò, na napili noong huling buwan ng Hunyo upang pamunuan ang Italian Football Federation, at maganda ang aming usapan, ngunit si Paul (Matiasich, may-ari at pangulo ng Maxima Roma basketball) ang mas nakumbinsi at mas direkta pa.”
Idinagdag niya: “Medyo nakakagulat na makita ang sarili ko dito. Dumating ako mula sa ibang mundo, ngunit nang makipag-usap ako kay Paul, na hindi ko kilala, hindi na kailangan ng sampung minuto lamang upang akoy yakapin.”
Tumuloy ang dating top scorer ng Roma (307 na gol): “Naging bahagi ako ng proyekto mula sa unang sandali.”
Si Totti, na nagtapos ng kanyang karera bilang manlalaro noong 2017 pagkatapos ng 25 taon sa Roma, ay kasalukuyang nagsisilbing tagapayo sa Maxima Roma, isang klub na may pangarap na sumali sa “NBA Europe” league.
Ngumiti siya at nagsabi: “Bakit ko pumili ng basketball imbes na futbol? Dahin bigyan nila ako ng halaga at pakinggan akong bahagi ng isang proyekto.”
Aalalahanin ni Totti ang kanyang ika-50 kaarawan sa kasalukuyang 27, na katumbas ng unang laro ng Maxima Roma sa Italian First Division.
Sa kabilang banda, siniguro ni Paul Matiasich, isang Amerikano-Italyano na negosyante na bumili ng karapatan ng klub ng Brescia upang itatag ang isang bagong koponan sa Roma: “Si Totti ay hindi lang isang embahador o simpleng promotional figure; siya ay tunay na bahagi ng aming proyekto.”
Idinagdag niya: “Hindi ako naglalaro nang sabihin kong siya ang aming kapitan, dahil mas nauunawaan niya ang lungsod ng Roma kaysa sa sinuman sa amin.”
Kahit ang Roma ay isang lungsod na kilala sa futbol, wala itong koponan sa pinakamataas na antas ng Italian basketball (Serie A) mula noong 2020, ngunit ito ay magkakaroon ng dalawang koponan sa kasalukuyang panahon: ang Maxima Roma at ang BC Roma, na may bahagi ang Slovenian star ng Los Angeles Lakers, Luka Dončić.
Ang dalawang klub, bagama’t iwasan ni Paul Matiasich ang direktang pagtalakay dito, ay may pangarap na sumali sa proyekto ng “NBA Europe,” na inaasahang maglalahad noong 2027 ang mga koponan na kumakatawan sa mga kabisera at malalaking lungsod sa kontinente ng Europa.
