Ang teleskopong "Roman" ay magbabawal ng kislap ng mga bituin upang hanapin ang mga mundo na nakatago sa tabi nito
Kapag sinisikap ng mga siyentipiko na kuhanan ng larawan ng isang planeta na umiikot sa isang malayong bituin, lumalabas ang isang napakalaking problema: maaaring ang bituin ay libo-libo o kahit bilyon-bilyong beses na mas maliwanag kaysa sa planeta, kaya’t nawawala ang maliit na planeta sa ilalim ng kanyang liwanag.
Dahil dito, dala ng bagong teleskopyo ng NASA na “Nancy Grace Roman” ang isang makabagong kagamitan na tinatawag na “coronagraph,” na idinisenyo upang harangin ang karamihan sa liwanag ng bituin at hayaan lamang ang mas mahinang liwanag na galing sa mga kalapit na planeta na makarating sa kamera. Inihambing ng Scientific American ang ideya sa paglalagay ng kamay sa harap ng araw upang harangin ang kanyang liwanag at makita ang mga paligid nang mas malinaw.
Ngunit mas kumplikado ang teknolohiyang ito kaysa sa simpleng diskong nagbabara sa liwanag.
Ginagamit ng kagamitan ang mga optical mask at mga flexible na salamin na maaaring baguhin ang anyo nito nang napaka-eksakto, sa pamamagitan ng libu-libong microscopic na motor upang ayusin ang mga pagyanig at maliliit na distorsyon sa liwanag.
Ayon sa NASA, ang teknolohiyang ito ay nakatuon sa pagmamasid sa mga planeta na maaaring hanggang 100 milyon beses na mas madilim kaysa sa kanilang mga bituin, na kumakatawan sa pag-unlad na nasa pagitan ng 100 hanggang 1000 beses kumpara sa mga nakaraang coronagraph sa kalawakan.
Hindi ang pangunahing layunin ng misyon ng “Roman” ang direkta o agad na paghahanap ng mga kahalintulad ng Daigdig, sapagkat ang experimental na kagamitan ay pangunahing idinisenyo upang kuhanan ng larawan ng mga malalaking gas na planeta na katulad ni Jupiter, pati na rin ang mga disk ng alikabok at gas na bumubuo sa mga sistemang planeta.
Maaari rin nitong suriin sa pamamagitan ng spektroskopiya ang isang bahagi ng liwanag na galing sa mga planetang iyon, na nagbibigay sa mga siyentipiko ng paunang impormasyon tungkol sa mga materyales na nasa loob o paligid nito. Ang mas malayong layunin ay pagsubok sa mga teknolohiyang maaaring gamitin ng NASA sa hinaharap sa mga mas makapangyarihang obserbatoryo na kayang kuhanan ng larawan ng mga planeta na katulad ng Daigdig sa mga bituin na katulad ng Araw.
