Ang mga balyena ay nagsasalita... at ang artipisyal na katalinuhan ay sinusubukang hubugin ang mga lihim ng kanilang wika

Sa madilim at malabong tubig ng Arktiko, hindi sobrang nakadepende ang mga puting balyena na beluga sa kung ano ang kanilang nakikita, kundi sa isang buong mundo ng mga tunog—mga tiklop, pito, sigaw, at daloy na nagpapanatiling konektado ang mga miyembro ng grupo kahit hindi nila makakita ang isa’t isa.

Ipinapakita ng mga bagong pag-aaral na ang mga “usapan” na ito ay mas kumplikado kaysa sa itsura nila.

Ayon sa mananaliksik na si Valeria Vergara, kailangan ng mga batang beluga ng humigit-kumulang dalawa hanggang tatlong taon upang mahusayan ang hanay ng mga tunog na ginagamit ng mga nakatatanda, at dumaan sila sa isang yugto na tila “baboy-baby” o pagtutugtog sa mga tunog bago sila matutong gamitin ang mga ito nang tumpak.

Isa sa mga unang kasanayan na natututo nilang mahusay ay ang paggamit ng natatanging tawag na gumagana bilang isang “pangalan” o ID card na tumutulong sa kanila na kilalanin ang sarili. Ngunit mas maikli ang saklaw ng mga tawag na ito ng mga bata kumpara sa mga nakatatanda, kaya’t ang ingay ng mga bangka ay isang tunay na banta kung maghiwalay ang isang bata sa kanyang ina.

Ginagamit ng mga siyentipiko ngayon ang mga rekord sa ilalim ng tubig, drones, at machine learning upang subukang ikonekta ang mga tunog sa tiyak na ugali. Sa isang hiwalay na pag-aaral tungkol sa mga beluga sa Golpo ng Cook sa Alaska, sinuri ng mga mananaliksik ang higit sa 1,700 tawag at natuklasan na ang rate ng pagtawag ay nagbabago depende sa galaw, laki, at kalagayan ng daloy ng tubig ng grupo.

Ang layunin ay hindi agad gumawa ng “diksyunaryo ng mga balyena,” kundi unawain kung kailan at bakit sila nakikipag-ugnayan, at kung paano ginagawang hindi epektibo ang mga usapang ito ng ingay mula sa tao—isang kaalaman na maaaring direktang magdulot ng mga hakbang upang protektahan ang kanilang mga tirahan sa dagat.