Magsasagawa ng reperendum ang mga Islandes sa darating na Sabado tungkol sa pagiging miyembro ng Unyong Europeo; ang Punong Ministro: "Pagkakataon ito, hindi huling desisyon"

Mabibigay ng mga mamamayang Islandes ang kanilang boto sa isang repleendum na isasagawa sa susunod na Sabado tungkol sa pagpapatuloy ng mga pag-uusap para sa pagkakasama sa Unyong Europeo, at inaasahan na matatapos ito sa napakaliit na pagkakaiba. Sa yugto na ito, hindi hinihingi sa mga Islandes na desisyonin kung gusto nilang sumali sa 27-nas bansang bloke, kundi kung gusto nilang ang kanilang pamahalaan ay magsimula ng pag-uusap tungkol sa mga posibleng kondisyon ng pagkakasama, kabilang ang napakahalagang isyu ng pangingisda. Sinabi ng punong ministro ni Kristruna Frostdatir sa ahensyang Franses na AFP: “Ito ay isang pagkakataon, hindi isang panghuling desisyon,” habang tinutukoy na ang repleendum ay nagbubukas ng daan para sa “isang positibong sagot na nagpapababa ng panganib.” Sa araw ng pagboto, hihingin sa mga botante na sumagot ng “oo” o “hindi” sa tanong: “Dapat bang ipagpatuloy ng Islandes ang mga pag-uusap para sa pagkakasama sa Unyong Europeo?” Ito ay nagpapahiwatig ng isang mas malalim na pagtatanong kung sa huli ay mas mainam para sa bansang may 400,000 katao na manatiling malaya o kung gusto nilang ikabit ang kanilang kapalaran sa Unyong Europeo. Kung manalo ang “oo,” isasagawa ang bagong repleendum tungkol sa kasunduan ng pagkakasama na ipinag-uusap sa Brussels. Ang isla na ito, na matatagpuan sa hilagang bahagi ng Atlantiko, ay nagsumite ng aplikasyon para sa pagkakasama sa Unyong Europeo noong 2009, isang taon pagkatapos ng krisis pang-ekonomiya noong 2008 na nagdulot ng pagbagsak ng kanilang mga bangko at ekonomiya. Nagsimula ang mga pag-uusap para sa pagiging miyembro noong 2010, ngunit ito ay itinigil noong 2013 pagkatapos ng pagdating ng isang pamahalaan na may pag-aalinlangan sa mga institusyon ng bloke. Ngunit maraming pagbabago ang nangyari sa mundo mula noon. Habang ang ekonomiya ng Islandes ay nagkakaroon ng bagong pag-unlad, kahit na may malalaking pagbabago sa halaga ng kanilang lokal na pera, ang mga pamilya ay nahaharap sa mataas na inflation at pagtaas ng mga rate ng interes, kung saan itinaas ng sentral na bangko ang mga rate ng interes tatlong beses sa taong ito upang umabot sa 8%. Ito ang nagpapakita ng Euro bilang isang kaakit-akit na opsyon para sa mga pamilyang may malaking utang. Sa isang bansa kung saan ang mga produkto ng dagat ay sumasakop sa halos 40% ng mga eksport ng kalakal, ang mga pangingisda ang pangunahing isyu sa mga pag-uusap para sa pagkakasama sa Unyong Europeo. Para sa Unyong Europeo, ang posibilidad ng pagkakasama ng isang mayayaman at matatag na bansa, na malaki na ang integrasyon sa isang solong merkado dahil sa kanyang pagiging miyembro sa European Economic Area, ay maaaring maging isang halimbawa ng pambansang patakaran sa pagpapalawak ng Europa, at magpapalakas ng kanyang presensya sa isang rehiyon na may malaking estratehikong halaga.