Pangulo ng UEFA ay humihingi kay Infantino na mag-resign

Sinabi ng pangulo ng Unyong Europeo ng Futbol (UEFA), ang Slovenong si Alexander Ceferin, na siya ay “hindi interesado” sa pagpapalit kay Swiss-Italian na si Gianni Infantino, ngunit binabalaan niya na ang pangulo ng International Federation of Association Football (FIFA), na patuloy na kinukutya, ay dapat mag-resign o harapin ang isang kalaban sa pamumuno noong Marso. Si Infantino ay nasa ilalim ng lumalaking presyon upang umalis sa kanyang posisyon bilang pangulo ng pandaigdigang ahensya na nagmamaneho ng futbol dahil sa kanyang plano na kalaunan ay binawi para siguraduhin ang pribadong pamumuhunan sa mga kumpetisyon ng FIFA, kabilang ang World Cup para sa mga lalaki at babae. Sa parehong oras, sinubukang bantayan ng UEFA, na nagmamaneho ng futbol sa Europa, ang mga kumpetisyon ng FIFA, habang ang ilang ibang kontinental at pambansang asosasyon ay huminto na sa suporta nila kay Infantino. Ngunit inalis ni Ceferin ang posibilidad na kanyang pagtakbo para sa pagpapalit kay Infantino sa pandaigdigang futbol, at sinabi ng 58-anyos na Sloveno sa podcast na “The Rest Is Politics”: “Hindi ako interesado sa dalawang dahilan. Ang unang dahilan ay mahal ko ang UEFA at mahal ko ang trabaho dito, at naniniwala ako na sa isang punto… may oras din para mag-enjoy ng buhay nang kaunti.” Dagdag niya, “Ang ikalawang dahilan ay mas mataas ang aking kredibilidad kung hindi ako interesado sa posisyong ito.” Si Ceferin ay isa sa mga pinakamalakas na kritiko mula noong naipakilala ni Infantino ang kanyang kontrobersyal na plano upang hanapin ang pribadong pamumuhunan sa isang kumpanya na nagmamaneho ng mga kumpetisyon ng FIFA. Naniniwala ngayon ang Sloveno na ang posisyon na dati’y tila protektado para kay Infantino ay naging mapanganib, dahil inaasahan ni Ceferin na si Infantino ay magiging pinilit na umalis o harapin ang isang kalaban kung siya ay susubukan ang kanyang muling pagkakakonsidera sa susunod na kongreso ng FIFA sa Morocco noong Marso 2027. Sinabi niya, “May dalawang opsyon. Ang unang opsyon ay maunawaan ni Infantino na siya ay walang suporta, hindi lamang ang suporta ng politika mula sa mga may karapatang bumoto, kundi pati na rin ang suporta ng politika mula sa komunidad ng futbol, ang suporta ng politika mula sa mga tagahanga, mga manlalaro, mga dating manlalaro, at mga coach.” Nagdagdag siya, “Ang ikalawang opsyon ay lumahok sa eleksyon noong Marso, ngunit sa kaso na ito, naniniwala ako na siya ay harapin ang isang kalaban. Hindi pa ko alam kung sino ang maaaring maging kalaban.” Sa kabilang banda, inulit ng Confederation of African Football (CAF) ang “pagpapatibay nang unanim na suporta” kay Infantino. Ipinahayag ng dating bituin ng Cameroon na si Samuel Eto’o, na kasalukuyang nagsisilbing pangulo ng asosasyon ng futbol sa kanyang bansa, ang kanyang suporta kay Infantino na “walang ginawang mali,” at itinuring na ang kampanyang ito ay pinapatakbo ng mga politikal na konsiderasyon bago ang eleksyon ng pangulo ng FIFA na itinakda sa susunod na taon.