Pagtutugma ng Asian Champions League Elite: Ang Al-Ahli at Al-Hilal ay harapin ang Al-Ain at Al-Sadd sa yugto ng mga grupo

Naganap noong kagabihan sa punong-katiran ng Asian Football Confederation sa Malaysia ang seremonya ng paghahati-hati ng mga grupo para sa yugto ng liga sa AFC Champions League Elite para sa panahon ng 2026-2027. Ito ang ikatlong edisyon ng kompetisyon sa bagong format nito, na naglalaman ng pagpapalawak ng partisipasyon hanggang sa 32 klab, na may dagdag na walong klab kumpara sa nakaraang edisyon, kung saan 16 ang klab mula sa Kanlurang Rehiyon at 16 mula sa Silangang Rehiyon.

Haharapin ng Al-Ahli Saudi Arabia, na naglalayong maging unang koponan na manalo sa AFC Champions League Elite sa futbol sa tatlong sunod-sunod na pagkakataon, ang Al-Ain mula sa UAE at ang Al-Sadd mula sa Qatar, na parehong dalawang beses na kampeon. Samantala, ang katabi nitong Al-Hilal, na may apat na rekord na titulo, ay nahati sa ikaapat na ruta ayon sa paghahati-hati ng Kanlurang Rehiyon.

Noong panahon ng 2025, nanalo ang Al-Ahli ng kanilang unang titulo sa kasaysayan nito sa pamamagitan ng pagtalo sa Kawasaki Frontal mula sa Hapon, at pagkatapos ay ipinagtanggol ang kanilang titulo sa pamamagitan ng pagtalo sa Machida Zelvia mula sa Hapon sa Jeddah. Pinamumunuan ni Marino Pušić, ang manlalarong Bosnian-Dutch, ang mga pangarap ng koponan na makamit ang abenidong ito, matapos siyang palitan ang Aleman na si Matthias Jaissle bilang head coach, pagkatapos ng huli ay umalis upang pamunuan ang Newcastle United sa Inglatera.

Ipinapakita ng Al-Shamal mula sa Qatar at Kyoto Sanga mula sa Hapon ang kanilang unang paglitaw sa antas kontinental, habang ang Al-Qadsiah mula sa Saudi Arabia at Cong An Hanoi mula sa Vietnam ay naglalaro para sa unang beses sa pinakamataas na antas ng mga kompetisyong pang-klub sa Asya.

Nakumpleto na ang mga detalye ng edisyon ng 2026-2027 na may 32 koponan para sa unang beses mula noong muling ipinakilala ito sa kasalukuyang pangalan nito sa panahon ng 2024-2025. Ang ikatlong edisyon ng kompetisyon sa bagong anyo nito ay nagpapalawak ng partisipasyon hanggang sa 32 klab, na may dagdag na walong koponan kumpara sa nakaraang edisyon, kung saan ang bawat rehiyon, Silangan at Kanluran, ay nakakuha ng apat na karagdagang puwesto. Kinakatawan ng Hapon at Saudi Arabia ang limang klab bawat isa, matapos ang Al-Ittihad at Gamba Osaka, na dating kampeon, na makapasa sa mga paunang round sa kanilang mga rehiyon.

Magsisimula ang kompetisyon noong Setyembre 14, at ang yugto ng liga ay magwawakas noong Pebrero 2027. Ang walong unang koponan sa bawat grupo ng Kanluran at Silangan ay makakalusad sa Round of 16, na gagawin sa pagitan ng Marso 1 hanggang 17, 2027, bago ang mga final na laro na gagawin sa format ng centralization sa Saudi Arabia, na kasama ang lahat ng laro mula sa quarter-finals pataas, sa pagitan ng Abril 23 hanggang Mayo 1, 2027.

Ang koponan na mananalo ng titulo ay makakakuha ng puwesto sa AFC-CAF-OFC World Club Championship Play-off para sa FIFA Club World Cup 2027, na magiging opening match para sa FIFA Intercontinental Cup 2027.

Sa Silangang Rehiyon, magsisimula ang Jeonbuk Hyundai Motors, kampeon ng Timog Korea, sa kanilang pag-asa na manalo ng ikatlong kontinental na titulo sa pamamagitan ng pagharap sa Shanghai Port mula sa Tsina, Kashiwa Reysol mula sa Hapon, Vissel Kobe mula sa Hapon, Johor Darul Ta'zim mula sa Malaysia, Kashiwa Reysol mula sa Hapon, Beijing Guoan mula sa Tsina, Kyoto Sanga mula sa Hapon, na naglalaro para sa unang beses, at Gamba Osaka mula sa Hapon.

Bukod kay Jeonbuk, bumabalik ang Kashiwa Antlers, kampeon ng Hapon, sa pinakamataas na antas ng futbol pang-klub sa Asya para sa unang beses mula noong 2019, kung saan haharapin ang Daegu FC mula sa Timog Korea, BG Pathum United mula sa Thailand, Pohang Steelers mula sa Republika ng Korea, Ratchaburi Mitr Phol mula sa Thailand, Buriram United mula sa Thailand, Newcastle Jets mula sa Australia, at Cong An Hanoi mula sa Vietnam.

Paghahati-hati ng mga koponan sa yugto ng grupo para sa Kanlurang Rehiyon:

Unang Ruta: Al-Ain (Emiratos Arabes Unidos), Al-Ahli Dubai (Emiratos Arabes Unidos), Al-Gharafa (Qatar), Pakhtakor (Uzbekistan).

Sa kanilang sariling lupa: Esteghlal (Iran), Al-Nassr (Saudi Arabia), Tractor (Iran), Al-Qadsia (Saudi Arabia).

Bilang bisita: Al-Ahli (Saudi Arabia), Al-Quwa Al-Jawiya (Iraq), Al-Hilal (Saudi Arabia), Al-Ittihad (Saudi Arabia).

Ikalawang Ruta: Esteghlal (Iran), Al-Nassr (Saudi Arabia), Tractor (Iran), Al-Qadsia (Saudi Arabia).

Sa kanilang sariling lupa: Al-Sadd (Qatar), Neftchi (Uzbekistan), Al-Wasl (Emiratos Arabes Unidos), Al-Shamal (Qatar).

Bilang bisita: Al-Ain (Emiratos Arabes Unidos), Al-Ahli Dubai (Emiratos Arabes Unidos), Al-Gharafa (Qatar), Pakhtakor (Uzbekistan).

Ikatlong Ruta: Al-Sadd (Qatar), Neftchi (Uzbekistan), Al-Wasl (Emiratos Arabes Unidos), Al-Shamal (Qatar).

Sa kanilang sariling lupa: Al-Ahli (Saudi Arabia), Al-Quwa Al-Jawiya (Iraq), Al-Hilal (Saudi Arabia), Al-Ittihad (Saudi Arabia).

Bilang bisita: Esteghlal (Iran), Al-Nassr (Saudi Arabia), Tractor (Iran), Al-Qadsia (Saudi Arabia).

Ikaapat na Ruta: Al-Ahli Saudi (Saudi Arabia), Al-Quwa Al-Jawiya (Iraq), Al-Hilal (Saudi Arabia), Al-Ittihad (Saudi Arabia).

Sa kanilang sariling lupa: Al-Ain (Emiratos Arabes Unidos), Al-Ahli Dubai (Emiratos Arabes Unidos), Al-Gharafa (Qatar), Pakhtakor (Uzbekistan).

Bilang bisita: Al-Sadd (Qatar), Neftchi (Uzbekistan), Al-Wasl (Emiratos Arabes Unidos), Al-Shamal (Qatar).