Sa katotohanan, ang Al-Ittihad at Al-Baqaa ay patungo sa titulong "Champions ng Asia"

Nakalabas ang Al-Ittihad sa Saudi Arabia sa pagsasama ng mga pangunahing grupo sa Elite AFC Champions League sa futbol, matapos nitong talunin ang kanyang tagapag-host na Al-Jazira mula sa UAE sa isang 4-1 na panalo noong nakaraang araw sa Abu Dhabi sa playoff ng kanlurang rehiyon ng kontinente. Ang mga gol ng Al-Ittihad ay dinagdagan ni Steven Bergwijn (12 at 38) mula sa Netherlands, Hossam Aarour (54) mula sa Algeria, at Marwan Sahafi (69), habang ang tanging gol ng Al-Jazira ay galing kay Simon Banza (80) mula sa Congo.

Nakakuha ng karapatan ang Al-Ittihad, na kanyang kinuha ang titulo noong 2004 at 2005, na lumahok sa kompetisyong kontinental para sa ika-14 na beses sa kasaysayan nito, habang nabigo ang Al-Jazira na makamit ang ika-10 paglahok, na nagpapatuloy sa kanilang pagkawala sa limang sunod-sunod na edisyon.

Si Jens Wissing, ang 39-anyos na Aleman na nanalo noong nakaraang season kasama ang Gamla Osaka ng Japan sa titulo ng AFC Champions League 2, ay nakapasa sa kanyang opisyal na unang pagsubok bilang manager ng Al-Ittihad, na pumalit kay Sergio Conceicao mula sa Portugal.

Sa kabilang banda, nabigo si Cosmin Olăroiu, ang Rumano, sa kanyang opisyal na unang laro kasama ang Al-Jazira bilang pampalit kay Marino Pušić, ang Dutchman na kamakailan ay napili upang pamunuan ang Al-Ahli Saudi, na nag-iwan sa koponan ng UAE na wala sa pangunahing kompetisyong kontinental mula sa kanilang huling paglahok noong 2022.

Samantala, nakalabas din ang Paxtakor mula sa Uzbekistan sa pagsasama ng mga pangunahing grupo sa Elite AFC Champions League sa futbol, sa isang malaking 3-0 na panalo laban sa bisita na Al-Hussein mula sa Jordan noong nakaraang araw sa Tashkent.