Isang hindi karaniwang misyong pangligtas.. Sinusubok ng NASA ang teknolohiya na maaaring panatilihin ang Hubble sa serbisyo ng karagdagang mga taon
Inihahanda ng Agensiya ng Pangkalawakan ng Estados Unidos (NASA) ang pagsusuri ng isang bagong teknolohiya na maaaring magbigay sa espasyal na teleskop ng Hubble ng pagkakataon na magpatuloy ang kanyang operasyon sa loob ng karagdagang mga taon, isang hakbang na maaaring maghanda ng bagong panahon ng pagpapanatili ng mga observatoryo at satelayt sa espasyo nang direkta.
Ang plano ay nakabase sa isang robotikong sasakyang pang-serbisyo na tinatawag na “Link,” na binuo ng kumpanyang Catalyst Space, at inaasahang ilalabas sa malapit na panahon upang isagawa ang isang eksperimental na misyon na layuning dumikit sa espasyal na observatoryong Swift at itaas ang kanyang orbit.
Kasama ng Hubble, ang Swift ay nahaharap sa hamon ng unti-unting pagbaba ng kanyang orbit dahil sa epekto ng atmospera ng Daigdig.
Ang misyon ay napakakomplikado, dahil hindi dinisenyo ang observatoryo sa simula upang tumanggap ng mga operasyon sa pagpapanatili o pagdikit sa orbit. Gayunpaman, ang tagumpay ng eksperimento ay maaaring magbigay ng praktikal na modelo upang palawakin ang buhay ng operasyon ng iba pang mga observatoryo at satelayt, imbes na palitan ito ng mga bagong misyon na may mataas na gastusin.
Nagkakaroon ng karagdagang kahalagahan ang eksperimentong ito para sa teleskop ng Hubble, na gumagana mula noong 1990 at patuloy na nag-aambag sa mahahalagang pananaliksik at siyentipikong pagtuklas. Ayon sa mga taya, ang pagtaas ng kanyang orbit sa hinaharap ay maaaring tumulong upang mapanatili ang kanyang kakayahan sa siyensya sa mas mahabang panahon, hanggang sa magsimula ang operasyon ng mga observatoryo ng susunod na henerasyon sa loob ng mga susunod na dekada.
Ayon sa NASA, ang pag-unlad ng mga teknolohiya sa pagpapanatili sa orbit ay maaaring makatulong upang makamit ang mas malaking benepisyo mula sa kasalukuyang mga ari-arian sa espasyo at bawasan ang mga gastusin sa mga susunod na misyon.
