Bumalik si Slaven Bilić sa pagpapatnubay sa koponan ng Croatia

Bumalik si Slaven Bilić bilang tagapagsanay ng pambansang koponan ng Croatia, pumalit kay Zlatko Dalić na nag-resign noong nakaraang linggo pagkatapos matalsik sa ikatlong yugto ng 2026 FIFA World Cup mula sa Portugal. Papalit si Bilić, isang dating tagapagtanggol na nakaupo sa posisyong ito noong 2006 hanggang 2012, kay Dalić na itinuturing na pinakamatagumpay na tagapagsanay sa kasaysayan ng pambansang koponan, na nagtapos bilang runner-up sa 2018 World Cup sa ilalim ng pamumuno ni Dalić at nakuha ang ikatlong puwesto sa 2022.

Nabigo ang Croatia na paulit-ulitin ang kanilang mga tagumpay noong 2018 at 2022, dahil natalo sa ikatlong yugto ng kasalukuyang edisyon na ginanap sa Hilagang Amerika, pagkatapos matalo sa Portugal sa isang nakakaaliw na laro na may resulta ng 1-2, kung saan tatlong gol ng Croatia ang ibinalik dahil sa offside.

Ayon sa Croatian Football Federation: “Batay sa mungkahi ng pangulo ng federation na si Marjan Kostič, nang kumonsenso ang executive committee sa pagtalaga kay Slaven Bilić bilang bagong tagapagsanay ng pambansang koponan ng Croatia.”

Sa kanyang nakaraang panahon bilang tagapagsanay ng pambansang koponan, nakamit ni Bilić (57 taong gulang) na mas mataas na porsyento ng panalo kaysa kay Dalić, dahil may 42 panalo, 15 draw, at 8 talo sa 65 laro, kumpara kay Dalić na may 57 panalo, 26 draw, at 28 talo sa 111 laro. Gayunpaman, ang pinakamagandang tagumpay ni Bilić kasama ang pambansang koponan ay ang pag-abot sa quarter-finals ng UEFA Euro 2008 lamang, bago matalsik sa Turkey sa pamamagitan ng penalty shootout.

Naglaro si Bilić sa 44 international matches bilang manlalaro ng Croatia, at nagmanehal din sa ilang mga klub, kabilang ang West Ham United kung saan naglaro noong gitna ng dekada 1990, pati na rin ang West Bromwich Albion, Watford, Lokomotiv Moscow ng Russia, Beşiktaş ng Turkey, at Al-Jedda SC ng Saudi Arabia. Ang huling posisyon ni Bilić bilang tagapagsanay ay kasama ang Al-Fateh SC ng Saudi Arabia noong panahon ng 2023–2024.

Si Dalić ay naging tagapagsanay ng pambansang koponan mula 2017 at dinadaloy din ang kanilang pag-abot sa quarter-finals ng UEFA Euro 2020.

Ang unang hamon ni Bilić ay magaganap sa Setyembre at Oktubre ng darating na taon sa UEFA Nations League, kung saan tatampok ang Croatia laban sa Czech Republic, Spain (dalawang beses), at England sa Group 3 ng League A.