Infantino: Pag-usapan natin ang pagtaas ng bilang ng mga pambansang koponan sa World Cup hanggang 64

Kinumpirma ni Gianni Infantino, pangulo ng International Federation of Association Football (FIFA), na aaralhin ng FIFA ang mungkahi na dagdagan ang bilang ng mga pambansang koponan na makikilahok sa World Cup sa 64, simula sa edisyon noong 2030, matapos ang World Cup 2026, ayon sa The Athletic.

Noon pa man, pinalawak na ng FIFA ang kompetisyon mula sa 32 patungo sa 48 na pambansang koponan para sa edisyon noong 2026 na ginanap sa Estados Unidos, Canada, at Mexico. Ang edisyon noong 2030 naman ay gagawin sa loob ng anim na bansa at tatlong kontinente, kung saan ang Uruguay, Argentina, at Paraguay ay maglalaro ng isang laro bawat isa bilang bahagi ng pagbubukas ng kompetisyon, habang ang Morocco, Spain, at Portugal ang maglilingkod bilang host para sa natitirang mga laro.

Ipinaliwanag ni Infantino na ang mga komite ng FIFA ay talakayin ang mungkahi pagkatapos ng kasalukuyang kompetisyon, at siniguro niya na ang World Cup ay isang kompetisyon para sa buong mundo, hindi lamang para sa Europa at Timog Amerika.

Nagdagdag siya: “Dapat magkaroon ng pagkakataon ang bawat bansa na managinip na makilahok sa World Cup. Patuloy na umaangat ang antas ng mga pambansang koponan sa iba’t ibang bahagi ng mundo, at kung hindi bibigyan ng pagkakataon ang mga maliliit na bansa na makilahok, mawawala ang kanilang motibasyon na patuloy na umunlad.”

Binigyang-diin ni Infantino na ang pagtaas ng bilang ng mga pambansang koponan sa 48 sa edisyon noong 2026 ay isang “100 porsyentong tagumpay,” kahit may mga kritika sa ideya.

Unang inihain ang ideya noong pagpupulong ng FIFA Council noong Marso 2025 ni Ignacio Alonso, isang opisyal mula sa Uruguay, bago ito tanggapin ni Alejandro Dominguez, pangulo ng South American Football Confederation (CONMEBOL), na inilarawan ang paggawa ng World Cup na may 64 na koponan noong 2030 bilang isang “panaginip,” at itinuturing na ang edisyong ito ay magiging pagkakataon upang “pagsamahin ang mundo, kahit isang beses lamang.”

Ayon sa mga tagasuporta ng pagpapalawak, ang pagiging host lamang ng Timog Amerika sa tatlong laro sa edisyon noong 2030 ay magpapahiram sa kontinente ng pagiging host ng buong kompetisyon hanggang 2042 o higit pa, dahil sa mga alituntunin ng FIFA tungkol sa pagpapalit-palit ng pagiging host, na nagiging pagkakataon upang bigyan ang Uruguay, Argentina, at Paraguay ng pagiging host ng buong mga grupo imbes na isang laro lamang bawat bansa.

Sa kabilang banda, ang proyekto ay nahaharap sa malawakang pagtutol, dahil ang isang kompetisyon na may 64 na koponan ay maglalahok ng higit sa isang quarter ng mga national association na miyembro ng FIFA, na maaaring magbawas ng halaga ng mga continental qualifiers. Ang Union of European Football Associations (UEFA) ay isa sa mga pangunahing tagatutol, kung saan inilarawan ni Alexander Cheferin, ang pangulo nito, ang ideya bilang “masama,” at binabalaan ito na makasama ang kompetisyon mismo at ang mga European qualifiers. Tinanggap din ni Victor Montagliani, pangulo ng Confederation of North, Central America and Caribbean Association Football (CONCACAF), ang parehong pananaw, at siniguro na ang pagpapalawak ng kompetisyon ay “hindi mabuting ideya.”