غذاهای ناسالم و فست‌فودها باعث اختلال در رفتار کودکان می‌شوند - صرماد

مطالعه‌ای جدید از سوی پژوهشگران دانشگاه آگر (University of Agder) در نروژ، که برای نخستین بار در پایان ماه مه امسال در وب‌سایت این دانشگاه منتشر شد، به وجود پیوندهای آشکار میان هر آنچه کودکان از مواد غذایی و نوشیدنی‌های میان‌وعده (اسنک‌ها) در فاصله وعده‌های اصلی مصرف می‌کنند و سلامت روانی آن‌ها در مرحله پیش‌دبستانی، به‌ویژه از سن چهار سالگی، اشاره دارد.

مصرف میان‌وعده‌ها در میان کودکان در دهه‌های اخیر افزایش یافته است، به‌ویژه در کشورهای ثروتمند؛ امری که منجر به دو برابر شدن مصرف غذاهای پرانرژی و کم‌مغذی شده است. این تغییر در الگوهای غذایی به عوامل متعددی از جمله اشتغال هر دو والد، افزایش درآمد که فرصت‌های بیشتری را برای خانواده‌ها جهت خرید غذا و نوشیدنی از بیرون خانه فراهم می‌کند، کاهش مصرف وعده‌های خانوادگی در منزل، افزایش دسترسی به غذا و کاهش قیمت آن‌ها نسبت داده می‌شود.

پژوهشگران توضیح دادند که این الگوی غذایی به‌ویژه بر سلامت کودکان تأثیر منفی گذاشته است؛ چه از نظر فیزیولوژیکی، مانند افزایش نرخ چاقی و مقاومت به انسولین، و ابتلای کودکان به بیماری‌های مرتبط با اختلالات متابولیک مانند دیابت نوع ۲ و کلسترول بالا؛ و چه از نظر روانی، مانند افزایش نرخ اضطراب و مشکلات رفتاری مانند پرخاشگری و تمایل به خشونت.

با وجود مطالعات پیشین بسیاری که رابطه بین کیفیت رژیم غذایی و سلامت روان را مورد بحث قرار داده‌اند، بیشتر آن‌ها عمدتاً بر نوجوانان و بزرگسالان متمرکز بودند؛ بنابراین داده‌های کافی درباره تأثیر زودهنگام کیفیت غذا بر رفتارهای کودکان وجود نداشت.

پژوهشگران داده‌های مربوط به ۳۶۳ کودک را که از یک مطالعه پیشین در نروژ با عنوان «تغذیه زودهنگام برای سلامت آینده» (Early Food for Future Health) استخراج شده بود، مورد تحلیل قرار دادند. سن این کودکان حدود چهار سال بود و نسبت پسران به دختران تقریباً برابر بود. هدف اصلی از تحلیل داده‌ها، شناخت تأثیر رژیم غذایی این کودکان بر رفتارهایشان بود.

رژیم غذایی هر کودک از طریق پاسخ‌های والدین به پرسش‌هایی که شامل میزان تکرار مصرف عناصر غذایی خاصی در روز و هفته بود، ارزیابی شد؛ چه این عناصر سالم باشند و چه ناسالم. این عناصر شامل سبزیجات، میوه، میان‌وعده‌های شیرین/شور و نوشیدنی‌های گازدار بود.

رفتار هر کودک نیز از طریق پاسخ‌های والدین به یک پرسشنامه که دو نوع مشکل رفتاری را اندازه‌گیری می‌کرد، ارزیابی شد: نوع اول، رفتارهای درونی‌گرایی مانند احساس اضطراب، غم، انزوا و عدم تمایل به مشارکت؛ و نوع دوم، رفتارهای بیرونی‌گرایی مانند خشم، پرخاشگری، بی‌قراری سریع، تمایل به تخریب و مشکلات تمرکز.

دانشمندان تمام عواملی را که می‌توانستند بر نتیجه تأثیر بگذارند، کنترل کردند؛ مانند جنسیت کودکان، محیط پیرامون آن‌ها، سطح تحصیلات والدین، وضعیت اقتصادی و اجتماعی خانواده، و همچنین وضعیت روانی مادر یا وجود سابقه بیماری روانی در خانواده.

مطالعه نشان داد که افزایش نرخ مصرف سبزیجات و میوه در کودکان چهارساله، با رفتار انزواطلبانه رابطه عکس دارد؛ به این معنا که هرچه مصرف این غذاهای سالم بیشتر شود، زندگی اجتماعی کودک بهتر و رفتار او ملایم‌تر خواهد بود. در مقابل، نرخ مصرف میان‌وعده‌های شیرین و شور با رفتار پرخاشگرانه رابطه مستقیم داشت و هرچه مصرف این میان‌وعده‌ها بیشتر می‌شد، خشونت کودک نیز افزایش می‌یافت.

پژوهشگران متوجه شدند که تأثیر منفی مصرف غذاهای ناسالم بر رفتارهای کودکان، در واقع قوی‌تر از تأثیر پیشگیرانه مصرف میوه و سبزیجات است؛ امری که خطرات مصرف غذاهای مضر را حتی در صورت مصرف وعده‌های سالم نشان می‌دهد.

این مطالعه توضیح می‌دهد که دلیل ارتباط مصرف غذای سالم با سلامت روان، وجود عناصر غذایی مهم در میوه‌ها و سبزیجات مانند آنتی‌اکسیدان‌ها، اسید فولیک، ویتامین‌های مختلف و مواد معدنی است. تمامی این عناصر می‌توانند در محافظت از مغز در برابر التهابات کمک کنند و به‌عنوان آنتی‌اکسیدان‌های طبیعی عمل نمایند؛ بنابراین، عملکرد شناختی مغز را بهبود بخشیده که برای کودک در آغاز زندگی، به‌ویژه پیش از ورود به مدرسه، بسیار حائز اهمیت است.

در مقابل، مصرف غذاهای غنی از قند، چربی و نمک می‌تواند منجر به افزایش التهاب و تأثیر منفی بر مغز شود که این امر رفتارهای مخرب را تحریک می‌کند. مسئله اصلی این است که غذاهای ناسالم (مانند شیرینی‌جات) معمولاً به‌راحتی‌تر به کودکانی که رفتارهای پرخاشگرانه از خود نشان می‌دهند، ارائه می‌شود تا آن‌ها را آرام کنند؛ این موضوع کودکان را در یک چرخه معیوب از پرخاشگری گرفتار می‌سازد.

همان‌طور که مشخص است، مشکلات سلامت روان در نوجوانان، چالش بزرگ سلامت عمومی را در بیشتر جوامع پیشرفته تشکیل می‌دهد. به‌عنوان مثال، در نروژ، تقریباً یک‌پنجم دختران و یک‌دهم پسران نوجوان از سطوح بالای پریشانی روانی رنج می‌برند.

بیشتر پژوهش‌های روان‌شناختی نشان می‌دهند که مشکلاتی که اغلب پس از دوران نوجوانی نیز ادامه یافته و برطرف کردن آثار بلندمدت آن‌ها دشوار است، همان مشکلاتی هستند که در سنین اولیه زندگی کودک ظاهر می‌شوند. از این رو، مداخله زودهنگام و پیشگیری از این مشکلات روانی و رفتاری اهمیت دارد. می‌توان رژیم غذایی را به‌عنوان یک عامل کمکی در پیشگیری از این مشکلات، همزمان با حمایت روانی و درمان رفتاری، به کار گرفت.

این مطالعه همچنین از بی‌توجهی به مصرف تنقلات مضر در مراحل اولیه زندگی کودک، به‌ویژه در مهدکودک‌ها و مدارس، هشدار داده است؛ با این بهانه که تمرکز اصلی در خانه بر وعده‌های غذایی سالم است. در واقع، مصرف مکرر غذاهای ناسالم می‌تواند در آینده عادات غذایی کودک را شکل دهد.