آلکاراز از دام فریتز در تورنومنت پاریس جان به در برد و به شلتون پیوست تا به نیمه‌نهایی راه یابند
کارلوس آلکاراز موفق شد بر فریتز غلبه کند، در حالی که بن شلتون بر تومی پل پیروز شد و هر دو به نیمه‌نهایی راه یافتند.
ترجمهٔ قیاس از الراي — منبع اصلی
کارلوس آلبانکار، اسپانیایی ۲۳ ساله، با چرخش شکست به پیروزی ۷-۶ (۱۲-۱۰)، ۵-۷ و ۳-۶، برای نخستین بار در دوران حرفه‌ای خود به مرحله نیمه‌نهایی (چهار نفر برتر) این مسابقات راه یافت.
در صحنه‌هایی که یادآور بازگشت تاریخی او در فینال مسابقات آزاد فرانسه، دومین گرنداسلم، در سال گذشته روی زمین‌های رولان گاروس در برابر یانیک سینر ایتالیایی بود؛ زمانی که سه امتیاز را نجات داد که می‌توانستند قهرمانی را به حریفش بسپارند، آلبانکار بار دیگر تماشاگران پاریسی را با کسب پیروزی به نظر غیرممکن از چنگال شکست، شگفت‌زده کرد.
آلبانکار به خبرنگاران گفت: «احتمالاً این بازی یکی از خاص‌ترین بازی‌های دوران حرفه‌ای من خواهد بود و برای مدت طولانی آن را به خاطر خواهم سپرد.»
این شکست سخت همچنین امیدهای فلیکس آئو، رتبه دوازدهم جهان، را برای صعود به مسابقات پایانی ماسترز «ات‌پی» در تورین از بین برد.
در مقابل، رافائل هوالادای، هموطن جوان آلبانکار (۲۰ ساله)، نخستین حضور خود را در مسابقات پایانی تجربه خواهد کرد و فصل اول استثنایی خود را پس از تبدیل شدن به حرفه‌ای تنها در دسامبر سال گذشته به پایان رسانده است.
با اینکه او تنها یک بازی را در راه رسیدن به مرحله یک‌چهارم نهایی انجام داد، هیچ نشانه‌ای از دوری از رقابت‌ها بر روی آلبانکار دیده نمی‌شد. او اولین فرصت برای شکستن سرویس حریف را در ست پنجم از گروه اول با یک ضربه فوروارد موفق که از کنار آئو گذشت، غنیمت شمرد.
اسپانیایی در حالی که ۴-۳ پیش بود، تحت فشار زیادی برای حفظ سرویس خود قرار گرفت، اما با نجات سه امتیاز برای شکستن سرویس، برتری را برای خود حفظ کرد. با این حال، دو ست بعد شانس به رویش نبود، زیرا آئو از افت کیفیت سرویس حریف خود سوءاستفاده کرد و بدون از دست دادن حتی یک امتیاز سرویس او را شکست و نتیجه را به ۵-۵ و سپس ۶-۶ رساند.
در ست تاسی پرهیجان، هر دو بازیکن بیش از یک فرصت برای تعیین تکلیف ست از دست دادند، تا اینکه آلبانکار با ضربه‌ای فوروارد به خارج از زمین، گروه اول را به آمریکایی واگذار کرد.
پس از بازگشت از عقب ۰-۴۰ و حفظ سرویس خود در ابتدای گروه دوم، آلبانکار به گوش خود اشاره کرد و مشت خود را بالا برد تا تماشاگران پاریسی را تحریک کند؛ لحظه‌ای که یادآور حماسه پنج‌ستاره او در رولان گاروس بود.
با این حال، او همچنان در یافتن راه‌حل‌های مؤثر در برابر سرویس بلند ۱۹۶ سانتی‌متری آئو مشکل داشت. حتی رتبه دوازدهم جهان نخستین کسی بود که در گروه دوم سرویس را شکست و در ست هفتم به پیروزی نزدیک‌تر شد.
اما آلبانکار با نجات یک امتیاز برای پایان دادن به بازی، و با کمک یک ضربه بک‌هند فوق‌العاده از نزدیک خارج از خطوط، سرویس خود را حفظ کرد.
در ست دوم، او با ضربه موفقيت آميز در حین دویدن، نقطه دوم را برای پایان دادن به مسابقه نجات داد و سپس با شکلی غیرمنتظره سرویس فريتز را شکست، شور و هیجان تماشاگران را دوباره برانگیخت و پس از آن بازگشت خیره‌کننده خود را با شکست مجدد سرویس حریفش کامل کرد و ست سومی تعیین‌کننده را به دست آورد.
پسر مورسیا در اوج درخشش خود به نظر می‌رسید و با پیشی گرفتن ۳-۱ پس از مجبور کردن فريتز به ارسال توپ والیبال خارج از زمین، برتری را در ست سرنوشت‌ساز به دست آورد.
با وجود اینکه مجبور بود برای شکست سرویس خود در مسابقه‌ای که از نوسانات خالی نبود، از فرصت‌های جدیدی دفاع کند، اما با نزدیک شدن به پایان بازی، دو امتیاز برای پایان دادن به دیدگاه در سرویس خود کسب کرد. او امتیاز اول را با ضربه‌ای قوی در جلو به دست آورد که فريتس تنها توانست به قاب راکت خود در زمان دفاع ضربه بزند.
آلکاراز در مرحله بعد با کاسپر رود نروژی، دومین راکت جهان، یا نونو بورگیش پرتغالی که به عنوان «بازنده خوش‌شانس» به جدول اصلی راه یافته است، بازی خواهد کرد.
بن شیلتن آمریکایی، چهارمین راکت جهان، با پیروزی سخت مقابل هم‌وطنش تومی پال با نتایج ۶-۴، ۴-۶ و ۶-۳ در یک دیدگاه ماراثونی که ۱۰۵ دقیقه طول کشید، راهی مرحله بعد شد.
یک شکست سرویس در هر ست برای جداسازی بازیکنان کافی بود و پیروزی به شیلتن ۲۴ ساله رسید که او را به اولین آمریکایی تبدیل کرد که از سال ۲۰۱۷ (زمانی که جان ایزنر و جک ساک قهرمان شدند) به نیمه‌نهایی مسابقات پاریس راه یافته است.
شیلتن در مرحله بعد با لوکا فان آش فرانسوی، راکت ۴۷ جهان، که با پیروزی بر رینکی هیجیکاتا استرالیایی که از مرحله مقدماتی راه یافته بود، با نتایج ۶-۴، ۶-۷ (۴-۷) و ۷-۵، به ماجراجویی او پایان داد، بازی خواهد کرد.
