پیش از زوال عقل ۹ سال... آزمایش جدید خطر را با دقتی بیش از ۸۰ درصد آشکار می‌کند
این مدل توانست شاخص‌های بیماری را تا ۹ سال پیش از تشخیص شناسایی کند. این مطالعه در مجله «Nature Mental Health» منتشر شد.
مدل مورد نظر، تغییراتی را در «شبکه حالت پیش‌فرض» (Default Mode Network) رصد می‌کند؛ ناحیه‌ای از مغز که زمانی فعال می‌شود که فرد در حالت استراحت و بدون انجام وظیفه خاصی قرار دارد و تصور می‌شود در رویاپردازی و خوداندیشی نقش دارد. پژوهشگران اتصالات بین ۱۰ ناحیه اصلی درون این شبکه را بررسی کردند.
تصاویر از «بانک زیستی بریتانیا» جمع‌آوری شدند و شامل ۸۱ نفر بودند که در زمان تصویربرداری مبتلا به زوال عقل نبودند، اما طی ۹ سال بعد به این بیماری دچار شدند، در مقابل ۱۰۳۰ نفر به عنوان گروه شاهد همسان‌سازی شده. هنگامی که مدل بر روی سوابق پزشکی اعمال شد، بیماری را با دقت در بازه زمانی دو ساله پیش از زمان تشخیص پیش‌بینی کرد.
پژوهشگران همچنین ارتباطی میان اختلال در این شبکه و عوامل خطر، از جمله انزوای اجتماعی و مستعدی ژنتیکی برای بیماری، یافتند.
کلر سیکستون از انجمن آلزایمر آمریکا معتقد است که نتایج چندین مطالعه، آلزایمر را با کاهش ارتباط عملکردی در این شبکه مرتبط می‌دانند که با دانش موجود درباره تغییرات مغزی که سال‌ها و شاید دهه‌ها پیش از تشخیص آغاز می‌شود، همخوانی دارد.
اما چارلز مارشال، استاد راهنمای این مطالعه، تأکید می‌کند که بیشتر موارد به آلزایمر خالص یا ترکیبی با زوال عقل عروقی مربوط می‌شود و نیاز است تحقیقات گسترده‌تر شده تا انواع نادرتر مانند زوال عقل فرونتوتیمپورال و زوال عقل با اجسام لوی را نیز در بر گیرد.
مارشال می‌گوید برخی نواحی مغز فعالیت کمتری و برخی دیگر فعالیت بیشتری دارند که احتمالاً به عنوان یک پاسخ جبرانی رخ می‌دهد و مدل برای شناسایی الگوهای «شبیه به زوال عقل» آموزش دیده است.
سیکستون سه محدودیت را مشخص می‌کند: تفاوت در تعریف و بررسی اختلال شبکه در مطالعات مختلف، تکیه بر کدگذاری پزشکان به جای معیارهای تشخیصی استاندارد برای زوال عقل، و اینکه نمونه بانک زیستی بریتانیا عمدتاً از افراد سفیدپوست، سالم‌تر و با درآمد بالاتر از میانگین تشکیل شده است که تعمیم نتایج را محدود می‌کند.
هیچ داروی پیشگیرانه‌ای وجود ندارد. سیکستون خاطرنشان می‌کند که اگر کاربرد بالینی این آزمایش ثابت شود، این بیماران تحت پیگیری دقیق‌تر با ام‌آرآی قرار خواهند گرفت، اما او تأکید می‌کند که هنوز داروی پیشگیرانه عصبی وجود ندارد، حتی اگر بتوان افراد مستعد را زودتر شناسایی کرد.
