اندازهگیری فاصله تا یک سیارک با استفاده از لیزر
فضایهساز خودکار «هاویاسا-۲» با استفاده از لیدار، فاصله تا سیارک «تورینو» را اندازهگیری کرد؛ سیارکی که فضاپیمای مذکور در تابستان امسال از نزدیکی آن عبور کرد. آژانس اکتشاف فضایی ژاپن (جاکسا) نخستین اندازهگیری لیزری فاصله در تاریخ بشر را اعلام کرد.
سنجشگر ارتفاع لیداری نصبشده بر روی فضاپیما تنها به اندازهگیری فاصله تا یک جسم با حداقل خطا محدود نمیشود، بلکه میتواند چگالی سطح، تخلخل سطح و همچنین توانایی بازتاب نور آن را نیز تعیین کند. اما برای دستیابی به این قابلیتهای شگفتانگیز، لازم بود لیزر با دقت بالا در لحظات مشخصی، هنگام بیشترین نزدیکی به سیارک، فعال شود.
همچنین، کنترل بسیار دقیق مسیر و جهت فضاپیما، بهعلاوه تنظیم دقیق تجهیزات آن ضروری بود تا از خلط میان نویز و سیگنال بازتابی جلوگیری شود.
در نتیجه هماهنگی تیم مسئول کنترل فضاپیما، فاصله دو بار در ساعت ۱۸:۲۹:۵۶.۵ و ۱۸:۲۹:۵۷.۵ روز پنجم ژوئیه گذشته اندازهگیری شد؛ این اندازهگیریها از فاصلههایی معادل تقریباً ۲۰ کیلومتر و ۱۵ کیلومتر، بهترتیب، انجام گرفت.
علاوه بر این، مدار سیارک با دقت بسیار بالایی تعیین شد؛ بهطوریکه حاشیه خطا از ۴۹.۵ کیلومتر به ۰.۷۸ کیلومتر کاهش یافت و اکنون کاملاً مشخص است که سیارک با زمین برخورد نخواهد کرد، دستکم در آیندهای نزدیک.
