عطارد در حال کوچکشدن است!
«العربية.نت» - نشان داد یک مطالعه علمی جدید که سیاره عطارد، کوچکترین سیاره منظومه شمسی و نزدیکترین آنها به خورشید، شاید با سرعتی بیشتر از آنچه دانشمندان تصور میکردند، در حال جمع شدن است؛ صحنهای که شبیه پژمردن یک دانه انگور و تبدیل تدریجی آن به کشمش در زیر تابش خورشید است.
تیم تحقیقاتی متشکل از مؤسسه تحقیقات فضا وابسته به مرکز فضایی آلمان، توضیح داد که نرخ انقباض عطارد ممکن است تا ۳۰ درصد بیشتر از تخمینهای قبلی باشد، که معادل کاهش ۲۳ کیلومتری در قطر سیاره است. این عدد از هر دیدگاهی قابل توجه است، به ویژه اینکه قطر کل عطارد تنها حدود ۴۹۰۰ کیلومتر است.
مطالعه اشاره کرد که ناهمواریهای سطح عطارد که به طور مداوم از بقایای برخورد شهابسنگها تشکیل میشوند، ممکن است دامنه واقعی انقباض سیاره را در سالهای گذشته پنهان کرده باشند.
در همین حال، محققان به رهبری جاکو نیشیاما از دانشگاه هوکایدو، نقشههای گسلها و شکافهای نشاندهنده انقباض را با نقشههای جدیدتری که میزان ناهمواری سطح سیاره را نشان میدهند، مقایسه کردند و دریافتند که مناطق ناهموارتر تعداد کمتری از چینخوردگیهای انقباض معمولی نشان میدهند، که آنها را به این نتیجه رساند که این علائم ممکن است زیر آوار برخوردها دفن شده باشند، نه اینکه واقعاً غایب باشند.
تخمینهای فعلی تیم بر اساس دادههایی است که در دهه گذشته توسط فضاپیمای «مسینجر» متعلق به ناسا جمعآوری شده است؛ یکی از تنها دو فضاپیمایی که در طول تاریخ اکتشافات فضایی به عطارد سفر کردهاند، در کنار فضاپیمای «مارینر ۱۰» که در دهه ۱۹۷۰ میلادی از نزدیکی آن عبور کرد.
نتایج این مطالعه در زمانی قابل توجه است که دو کاوشگر فضایی، اروپایی و ژاپنی، چند روز پیش از پلتفرم پروازی مشترکی که آنها را در مسیر نزدیک شدن به عطارد حمل میکرد، جدا شدند. این مأموریت دوتایی با نام «بیبی کولومبو» شناخته میشود و قرار است در نوامبر آینده وارد مدار سیاره شود، پیش از آنکه دو فضاپیما برای شروع پیمایش علمی جامع سطح و ساختار داخلی آن از هم جدا شوند.
نیشیاما، که در این مأموریت مشارکت دارد، توضیح داد که ابزار لیزری مجهز به یکی از فضاپیماهای «بیبی کولومبو» امکان اندازهگیری دقیقتری از حجم واقعی انقباضی را که عطارد به دلیل سرد شدن مداوم درون خود تجربه میکند، فراهم خواهد کرد. او احتمال داد که حجم این انقباض حتی بیشتر از آنچه تیمش در تخمینهای فعلی به دست آورده باشد.
علت انقباض عطارد به طبیعت زمینشناختی منحصر به فرد آن بازمیگردد؛ زیرا هسته آهنی نسبتاً بزرگی نسبت به اندازه کوچک خود دارد که از زمان تشکیل سیاره حدود ۴.۵ میلیارد سال پیش در حال سرد شدن و جمع شدن است.
با انقباض هسته، گوشته و پوسته خارجی نیز با آن جمع میشوند، که سطح سیاره را مانند یک کمربند فشاردهنده کشیده میکند تا به تدریج با اندازه کوچکتر سازگار شود و شبکهای از گسلها و ناهمواریهای متمایز را در پی بگذارد که دانشمندان آنها را رصد میکنند.
محققان معتقدند که درک دقیقتر مکانیسم انقباض عطارد میتواند درک عمیقتری از تکثیر اجرام کوچک دیگر در فضا که از فرآیندهای انقباض مشابهی عبور میکنند، فراهم کند. نیشیاما گفت که تیم از این نتایج هیجانزده است و افزود که احساس میکنند یک قدم دیگر به درک حقیقت تکامل تاریخی عطارد نزدیک شدهاند.
در حالی که پاسخ قطعی منوط به آنچه مأموریت «بیبی کولومبو» پس از ورود به مدار سیاره آشکار خواهد کرد، باقی میماند؛ جایی که دانشمندان امیدوارند اندازهگیریهای جدیدی به پایان جدالهای جاری درباره نرخ واقعی انقباض نزدیکترین سیاره به خورشید منجر شود.
