ریباکینا به نیمهنهایی «فلشینگ مدوز» راه یافت و صدرنشین رتبهبندی جهانی تنس شد
ایلینا ریباکینا، قهرمان سابق کازاخستان و دومین راکتندهنده زن جهان، با صعود به نیمهنهایی مسابقات افتتاحیه آمریکا، آخرین گرند اسلم تنیس، برای نخستین بار در دوران حرفهای خود به صدر رتبهبندی جهانی رسید. ریباکینا در مرحله یکچهارم نهایی، دیروز چهارشنبه، ژنگ چینون، بازیکن صعودی از مرحله مقدماتی چین، را شکست داد و با این پیروزی، قرار است با کوکو گاف، آمریکایی که با نتیجه ۲-۶، ۷-۶ (۹-۷) و ۶-۲ بر میرا آندریفای روسی غلبه کرده بود، دیدار کند.
در این دیدار، ستاره کازاخستانی پس از باخت در ست اول با نتیجه ۳-۶، دو ست بعدی را با نتایج ۶-۱ و ۶-۴ متوالی به دست آورد و در مسابقهای که دو ساعت و ۱۴ دقیقه به طول انجامید، بر حریف خود غلبه کرد. این پیروزی باعث شد آرینا سابالینکا، بازیکن بلاروس، هفته آینده از صدر رتبهبندی هفتگی کنار برود.
با این پیروزی، ریباکینا جایگاه نخست رتبهبندی را از سابالینکا، بازیکن بلاروس که در حال حاضر رتبه اول جهان را دارد، میگیرد. همچنین، جسیکا پیگولا و کوکو گاف، دو بازیکن آمریکایی که در صورت قهرمانی در نیویورک و خروج زودهنگام ریباکینا از مسابقات میتوانستند به صدر رتبهبندی برسند، از این فرصت محروم میشوند.
ریباکینا پس از پیروزی خود گفت: «این فقط یک عدد است. این یک دستاورد شگفتانگیز است، اما شما میدانید که رتبهبندی در دنیای تنیس چقدر سریع تغییر میکند.»
پیش از این مسابقه، قهرمان دو گرند اسلم، در سن ۲۷ سالگی، بهترین رتبه دوران حرفهای خود را کسب کرده بود و در رتبه دوم جهان قرار داشت.
ریباکینا در مسکو متولد شد اما تابعیت کازاخستان را دارد و همچنان در رقابت برای کسب عنوان دوم گرند اسلم خود در سال ۲۰۲۶ قرار دارد. او پیش از این با شکست دادن سابالینکا در فینال، قهرمان مسابقات افتتاحیه استرالیا شده بود.
پس از عبور از چهار مرحله اول بدون باخت در هیچ ستی، بازیکنی که با فاصله زیاد در صدر لیست بیشترین سرویسهای قدرتمند در بین بازیکنان زن امسال قرار داشت، در مقابل چنگ در موقعیت دشواری قرار گرفت.
چنگ در ابتدا بر سرویس قدرتمند و متنوع خود تکیه کرد که ترکیبی از قدرت و تغییر بود. گاهی او توپ را مستقیماً به سمت مرکز مربع سرویس هدایت میکرد و گاهی از سرویسهای چرخشی تیز برای خارج کردن حریف از موقعیت استفاده میکرد.
با شروع تبادلها، پوشش عالی زمین توسط چنگ به او اجازه داد تا زودتر با توپهای ریباکینا برخورد کند و بر قدرت حریف خود تسلط یابد.
اما پس از یک گفتگوی کوتاه با مربیانش، ریباکینا کنترل بازی را دوباره به دست گرفت.
کافی بود سطح بازی چنگ کمی افت کند تا ریباکینا، قهرمان مسابقات پایانی WTA، سبک سختگیرانه خود را تحمیل کند.
ضربات عمیق او چنگ، بازیکنی از شهر شیآن در مرکز چین، را مجبور به عقبنشینی زیاد به پشت خط پایان کرد و این امر او را مجبور به دویدن مداوم برای حفظ جایگاه خود در تبادلها کرد.
پس از کسب ست دوم، ریباکینا فشار را حفظ کرد، با وجود اینکه چنگ همچنان هوشیار بود. سطح بازی ریباکینا به تدریج با پیشرفت مسابقه بهبود یافت و تماشاگران با تشویق، تعدادی از ضربات قدرتمند او را در خطوط کناری تحسین کردند.
در زیر فشار، بازیکن چینی تعداد زیادی خطا، چه مستقیم و چه ناشی از فشار حریف، مرتکب شد. حتی یک خطای دوگانه در سرویس باعث از دست رفتن سرویس او شد که ریباکینا بلافاصله از این فرصت استفاده کرد و مسابقه را به پایان رساند.
ریباکینا در نیمهنهایی با برنده دیدار یکچهارم نهایی بین کوکو گاف، رتبه چهارم جهان و قهرمان دو گرند اسلم بزرگ، و میرا آندریفای ۱۹ ساله روسی، رتبه پنجم جهان و قهرمان مسابقات افتتاحیه فرانسه، روبرو خواهد شد.
ریباکینا پیش از این در تمام شش بازی قبلی خود در اوپن آمریکا، زمانی که ست اول را واگذار میکرد، شکست خورده بود، اما این بار موفق به چرخش نتیجه شد و برای کسب عنوان سوم خود در تالار بزرگها تلاش میکند؛ پس از قهرمانیاش در ویمبردون سال ۲۰۲۲ و اوپن استرالیا امسال.
او گفت: «پیدا کردن کلمات دشوار است. بازی سختی بود... شروع خوبی نداشتم و بیش از حد منفیباف بودم.»
ریباکینا که تمام بازیهای قبلی خود در این مسابقات را شبها انجام داده بود، افزود: «بازی زودهنگامی بود. در ذهنم از سایهها شکایت میکردم. خوشحالم که از تمام آن افکار منفی خلاص شدم. فقط ادامه دادم و تکرار میکردم: بجنگ.»
در بازی دوم، آندریوا، قهرمان رولان گاروس، دو فرصت برای پایان دادن به بازی را در تایبریک ست دوم از دست داد.
آندریوا کنترل ست اول را در دست گرفت، اما گوف سرویس حریف خود را شکست تا در ست دوم با نتیجه ۴-۲ پیش بیفتد، سپس بازیکنان به طور متناوب برنده رالیها شدند. با این حال، تعیین برنده به تایبریک موکول شد، جایی که آندریوا با وجود داشتن دو امتیاز پیشی، این برتری را از دست داد و اجازه داد بازیکن آمریکایی به تساوی برسد.
در ست سومی که سرنوشتساز بود، گوف دوباره موفق به شکستن سرویس حریف خود شد، سپس این کار را تکرار کرد و با نتیجه ۵-۲ پیش افتاد تا در راه حذف آندریوا گام بردارد.
قرار است ساباتینکا و بیگولا در نیمهنهایی دیگر، امروز پنجشنبه با یکدیگر روبرو شوند.
