زحل دانشمندان را شگفتزده کرد... پس از ۴۰ سال رصد
«العربية.نت» - تلسکوپ فضایی هابل، متعلق به آژانس فضایی آمریکا (ناسا) و آژانس فضایی اروپا، یک موج غلاف جوی عظیم و تکاملیافته دهضلعی را که قطب جنوب سیاره زحل را احاطه کرده است، رصد کرد؛ این نخستین بار است که الگویی منظم و دهضلعی در نیمکره جنوبی این سیاره غولپیکر گازی مشاهده میشود.
نتایج مطالعهای که این کشف را مستند کرده است، در مجله تخصصی علمی «ساینس ادونسز» منتشر شد. شکل جدید شباهت چشمگیری به ششضلعی مشهور و پایدار دارد که دهههاست در قطب شمال زحل وجود دارد، اما از نظر ویژگیهای بنیادی با آن متفاوت است؛ امری که تیم پژوهشی را به بیان این احتمال واداشت که دانشمندان در حال مشاهده یک پدیده جوی جدید هستند که در حال شکلگیری در مقابل چشمان آنها بر سطح سیاره است.
آمی سیمون، پژوهشگر مشارکتکننده در این مطالعه و مسئول اصلی برنامه «آوپال» (OPAL) برای رصد غلافهای جوی سیارات فراخورشیدی در مرکز پروازهای فضایی گودارد ناسا در ایالت مریلند، اظهار داشت که پیش از این هرگز پدیده مشابهی در نیمکره جنوبی زحل ندیده است. او افزود که ششضلعی شمالی در هر بار رصد در طول بیش از ۴۰ سال ثابت باقی مانده است، در حالی که الگوی جدید متفاوت به نظر میرسد؛ زیرا به تدریج تقویت میشود و این امر فرصتی نادر برای دانشمندان فراهم میکند تا تکامل یک الگوی جوی عظیم را از نزدیک و مرحله به مرحله دنبال کنند.
ریشههای این کشف پیش از مداخله تلسکوپ هابل آغاز شده بود؛ زیرا تغییرات فصلی در سیاره زحل به تدریج قطب جنوب آن را به میدان دید زمین بازگرداند، جایی که ستارهشناسان آماتور توانستند با استفاده از تصاویری که از رصدخانههای زمینی در سراسر جهان جمعآوری شده بود، ویژگیهای اولیه این پدیده را رصد کنند. آگوستین سانشز-لاویگا، پژوهشگر دانشگاه منطقه باسک در اسپانیا و نویسنده اصلی مطالعه، توضیح داد که این تصاویر از طریق وبسایتی به نام «آزمایشگاه مجازی رصدخانه سیارهای» که توسط دانشگاه اداره میشود و مشارکتهای رصدگران آماتور را از سراسر جهان دریافت میکند، جمعآوری شدهاند.
سانشز-لاویگا همچنین افزود که این وبسایت به او و آماتورهایی به نامهای تریور باری و ژان پل اوجیه اجازه داد تا برای نخستین بار در سال ۲۰۲۴ یک نوار موجدار ظریف را در قطب جنوب مشاهده کنند. تصاویر زمینی اضافی که در سال ۲۰۲۵ گرفته شدند، احتمال قوی وجود یک ساختار دهضلعی با ویژگیهای کامل را تقویت کردند. در آن زمان، تیم پژوهشی شروع به استفاده از رصدخانههای هابل کرد؛ این تلسکوپ که در فضا قرار دارد، دقت و وضوح تصویر بینظیری را در طول چرخههای کامل زفل بدون اختلالات ناشی از جو زمین فراهم میکند. وی اشاره کرد که تیم او از سال ۱۹۹۰ تصاویر هابل را برای یافتن همتای ششضلعی شمالی در قطب جنوب بررسی کرده است، با این فرض که تقارن شناختهشدهای بین جریانهای جت شمالی و جنوبی زفل وجود دارد. وی خاطرنشان کرد که تصاویر فضاپیمای کاسینی که بین سالهای ۲۰۰۴ تا ۲۰۱۷ در مدار سیاره گردید، نیز هیچ نشانهای از وجود یک تشکیل پایدار را نشان نداد. با این حال، دادههای هابل در نهایت با بازگشت به سال ۲۰۲۳ وجود این پدیده را تأیید کردند.
علاوه بر این، مطالعه نشان داد که موج دهضلعی شکل در یکی از جریانهای جت قوی زفل مستقر است و از لایههای متعددی از غلاف جوی سیاره عبور میکند؛ امری که به گفته پژوهشگران نشان میدهد این پدیده صرفاً یک پدیده سطحی در سطح ابرها نیست، بلکه یک ساختار جوی است که به صورت عمودی و در عمق بیشتری گسترش یافته است. تیم علمی متوجه شد که موقعیت ظاهری شکل دهضلعی بین تصاویر مختلف اندکی تغییر میکند، زیرا هابل تصاویر خود را در طولموجهای مختلف ثبت میکند که هر کدام سطح ارتفاع متفاوتی را در داخل غلاف جوی زفل آشکار میسازند.
در حالی که تیم علمی معتقد است درک چگونگی شکلگیری پدیده دهضلعی، مدت زمان احتمالی تداوم آن، و میزان شباهت یا تفاوت آن با پدیده ششضلعی قطب شمالی که مدتها پابرجا بوده، نیازمند رصد بیشتر از طریق تلسکوپ هابل، به همراه تلسکوپ فضایی جیمز وب که حاصل همکاری ناسا، آژانس فضایی اروپا و آژانس فضایی کانادا است، و همچنین تحلیلهای اضافی با تکیه بر مدلهای رایانهای تخصصی میباشد.
