کاهش حافظه عملاً از میانسالی آغاز میشود!
یک مطالعه آمریکایی جدید نشان داد که افت عملکرد حافظه، که پیشتر بهطور انحصاری به پیری مرتبط دانسته میشد، در واقعیت بسیار زودتر از باور عمومی رایج و بهطور مشخص در میانسالی آغاز میشود. این مطالعه توسط تیمی از پژوهشگران دانشگاه بینگهامتون آمریکا انجام شد و نتایج آن در مجله علمی تخصصی «کورتکس مغزی» (Cerebral Cortex) منتشر گردید.
ایان مکدونالد، استاد یار روانشناسی در دانشگاه بینگهامتون و پژوهشگر همکار این مطالعه، توضیح داد که این پژوهش بخشی از مجموعهای فزاینده از تحقیقات است که بر اهمیت دوره میانسالی در عملکرد حافظه تأکید دارد. او تأکید کرد که اکثر مطالعات پیشین بهطور سنتی بر مقایسه جوانان و سالمندان متمرکز بوده و این گروه سنی میانی را نادیده گرفتهاند.
مکدونالد به همراه پژوهشگر دیستائو مککیب، گروهی متشکل از حدود ۶۰ بزرگسال با سنین بین ۱۸ تا ۷۴ سال را مورد آزمایش قرار دادند. در این آزمایش، تصاویری از چهرهها همراه با بدنها و صحنههای مختلف به شرکتکنندگان نشان داده شد. پس از یک استراحت پنجدقیقهای، شرکتکنندگان تحت آزمون حافظه قرار گرفتند و از آنها خواسته شد بدن یا صحنه صحیح مرتبط با هر چهره را انتخاب کنند. همزمان، دستگاه امآرآی (MRI) فعالیت هیپوکامپ (حُصین) آنها را رصد میکرد.
به گفته مکدونالد، این آزمایش شبیهساز نحوه شکلگیری واقعی حافظه است؛ بدین ترتیب که مغز ابتدا خاطره جدید را ثبت میکند، سپس هیپوکامپ آن را در مدت کوتاهی بازپخش میکند تا تثبیت شود و در نهایت مغز در مواقع نیاز آن را بازیابی مینماید.
نتایج نشاندهنده افت آشکار در دقت حافظه بین گروه سنی ۲۰ تا ۳۰ سال و گروه سنی دهه ۵۰ زندگی بود که حاکی از آن است که برخی فرآیندهای مرتبط با هیپوکامپ در واقعیت در میانسالی شروع به افت میکنند. مطالعه نشان داد که شرکتکنندگان در این گروه سنی اغلب چهره را با بدن یا صحنهای نادرست مرتبط میکردند، با وجود اینکه به یاد میآوردند قبلاً آن را دیدهاند. مکدونالد این پدیده را نزدیکتر به احساس «قبلاً چیزی شبیه این دیدهام» توصیف کرد، بدون توانایی در تعیین دقیق ارتباط.
مطالعه به نتیجهای جالبتر نیز اشاره داشت که مربوط به فعالیت خود هیپوکامپ بود. پژوهشگران در ابتدا پیشبینی کرده بودند که سالمندان نسبت به جوانان فعالیت ضعیفتری در هیپوکامپ نشان دهند، اما معاینات نشان داد که سالمندانی که در آزمون اشتباه مرتکب شدند، در واقع بازپخش قویتری از الگوهای حافظه همانند را نشان دادند.
در مقابل، اشتباهات جوانان با فعالسازی ضعیف الگوهای حافظه اولیه مرتبط بود که این مورد از پیش پیشبینی شده بود.
مکدونالد اذعان داشت که دلیل ارتباط بازپخش قوی هیپوکامپ با خطاها در سالمندان هنوز ناشناخته است و خواستار انجام مطالعات آیندهنگر در زمینه فرآیندهای تشکیل، تثبیت و بازیابی حافظه در سطح فردی شد. او در پایان سخنان خود بر ضرورت انجام پژوهشهای طولانیمدت که بهطور خاص افراد میانسال را دنبال میکنند، تأکید ورزید؛ زیرا مغز در این مرحله بهطور یکنواخت دچار افت نمیشود و برخی نواحی آن سریعتر از دیگران دچار افت عملکرد میگردند که تعیین این نقاط عطف را امری بسیار حیاتی میسازد.
