ذخایر نفتی آمریکا به پایینترین سطح از دهه ۱۹۸۰ میلادی رسید
کارشناسان انرژی هشدار دادهاند که برداشت گسترده از ذخایر استراتژیک نفتی آمریکا در پاسخ به پیامدهای ناشی از جنگ با ایران، ممکن است به غارهای نمکی که نفت در آنها ذخیره میشود، آسیبهای ساختاری وارد کند؛ در حالی که ذخایر به پایینترین سطح خود از اوایل دهه ۱۹۸۰ رسیده است.
کارشناسان توضیح دادهاند که هرگونه آسیب به این غارها میتواند توانایی ایالات متحده برای مقابله با بحرانهای انرژی آینده را محدود کند. نفت در ذخایر استراتژیک در داخل ۶۰ غار نمکی که در عمق هزاران پا زیر زمین در چهار مکان اصلی در ساحل خلیج در ایالتهای تگزاس و لوئیزیانا قرار دارند، ذخیره میشود.
دادههای وزارت انرژی آمریکا نشان میدهد که حجم ذخایر برای اولین بار از زمان پر شدن آنها در اوایل دهه ۱۹۸۰ به کمتر از ۳۰۰ میلیون بشکه کاهش یافته است، پس از آزادسازی ۱۷۲ میلیون بشکه برای جبران اختلالات عرضه مرتبط با جنگ ایران. انتظار میرود ذخایر با تکمیل عملیات برداشت به حدود ۲۴۳ میلیون بشکه کاهش یابد.
در حالی که وزارت انرژی تأکید کرده است که حفظ حداقل ۷۰ میلیون بشکه برای مدیریت ایمن غارها ضروری است، آموس هوکستین، مشاور ارشد انرژی رئیسجمهور آمریکا، جو بایدن، در این برآورد تردید کرده است.
هوکستین گفت که باور به امکان کاهش ذخایر به ۷۰ میلیون بشله غیرعملی است و هشدار داد که رسیدن به این سطح میتواند بازسازی ذخایر را در آینده بسیار دشوار کند.
هوکستین همچنین هشدار داد که کاهش ذخایر به زیر ۳۰۰ میلیون بشکه ممکن است به خود غارهای نمکی آسیب برساند و اشاره کرد که بسیاری از کارشناسان رسیدن به این سطوح را یک خطر فنی واقعی میدانند.
در مقابل، وزارت انرژی این نگرانیها را رد کرد و تأکید نمود که غارها همیشه پر هستند و تنها چیزی که تغییر میکند، نسبت نفت به آب در داخل آنهاست، و اینکه دولت آمریکا ذخایر را به عنوان یکی از داراییهای حیاتی امنیت ملی مدیریت میکند.
سیدهارث میسرا، استاد مهندسی نفت در دانشگاه تگزاس ای اند ام، توضیح داد که سطح ۷۰ میلیون بشکه حداقل فیزیکی مورد نیاز برای غوطهور نگه داشتن لولههای استخراج در نفت به جای آب است.
اما او اشاره کرد که حد عملیاتی عملی ذخایر بین ۲۵۰ تا ۳۰۰ میلیون بشکه متغیر است و توضیح داد که سطوح فعلی ذخایر، خطرات تأثیر بر ایمنی غارها و توان عملیاتی آنها را افزایش میدهد.
او افزود که کاهش ذخایر به زیر ۳۰۰ میلیون بشکه توانایی ذخایر برای پمپاژ سریع نفت در طول بحرانها را کاهش میدهد و همچنین احتمال آسیب دیدن لولهها و پمپها را با کاهش لایه نفت و افزایش رسوبات به سمت دهانههای برداشت افزایش میدهد.
