یک دموکرات برای نخستین بار از سال ۱۹۸۸ کرسی سنا را در تگزاس به دست آورد

جیمز تالاریکو، دموکرات، پیروزی انتخاباتی به دست آورد که سال‌ها غیرمحتمل به نظر می‌رسید، زمانی که کرسی ایالت تگزاس در سنا را از جمهوری‌خواهان ربود و سلطه آن‌ها را که از سال ۱۹۸۸ ادامه داشت، پایان بخشید؛ با وجود این‌که کمپین تبلیغاتی علیه او به ارزش ۱۶۸ میلیون دلار با حمایت ایلان ماسک، ثروتمندترین فرد جهان، برگزار شد. تالاریکو کین باکستون، دادستان کل ایالت، که توسط دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، حمایت می‌شد را شکست داد و این شکست ضربه‌ای به جنبش «آمریکا را دوباره بزرگ کنیم» (MAGA) در ایالتی بود که ترامپ در سه انتخابات ریاست‌جمهوری با اختلاف قابل توجهی آن را به دست آورده بود. تالاریکو با خطابه‌ای سیاسی که بر نابرابری ثروت و فساد تمرکز داشت و تلاش برای فراتر رفتن از شکاف‌های سیاسی سنتی در ایالتی که دموکرات‌ها سال‌هاست در آن پیروزی کسب نکرده‌اند، برجسته شد، به گفته شبکه NBC News. او در طول کمپین خود شعار داد که نبرد واقعی «بین بالا و پایین است، نه بین راست و چپ» و ثروتمندترین ۱ درصد آمریکایی‌ها می‌خواهند بقیه جامعه را به درگیری با یکدیگر وادار کنند، به جای پاسخگویی صاحبان قدرت و نفوذ. در سمت جمهوری‌خواهان، انتقادات داخلی پیش از پایان رأی‌گیری آغاز شد؛ باکستون در طول سال‌ها با مجموعه‌ای از رسوایی‌های شخصی و سیاسی مواجه بود، اما ترامپ در انتخابات مقدماتی او را به جای سناتور جمهوری‌خواه جان کورنین حمایت کرد. در طول انتخابات عمومی، تعدادی از چهره‌های برجسته جمهوری‌خواه حمایت خود را از تالاریکو اعلام کردند، به جای حمایت از نامزد حزبشان. کین باکستون پس از پیروزی در انتخابات مقدماتی حزب بر کرسی سنا، در پلانو، تگزاس، در ۲۶ مه ۲۰۲۶ با هواداران خود صحبت می‌کند - رویترز. کین باکستون پس از پیروزی در انتخابات مقدماتی حزب بر کرسی سنا، در پلانو، تگزاس، در ۲۶ مه ۲۰۲۶ با هواداران خود صحبت می‌کند - رویترز. مجلس نمایندگان تگزاس، که توسط جمهوری‌خواهان کنترل می‌شود، در سال ۲۰۲۳ به عزل باکستون رأی داد، پیش از آنکه مجلس سنای ایالت او را در رأی‌گیری تبرئه کند؛ ترامپ این پیروزی را به خود نسبت داد، پس از اعمال فشار بر قانون‌گذاران. با وجود اعلام حمایت جان کورنین از لیست جمهوری‌خواهان، او به طور مستقیم از باکستون حمایت نکرد، بلکه در مراسمی برای جمع‌آوری کمک‌های مالی برای نامزدهای جمهوری‌خواه سنا شرکت کرد که باکستون جزو آن‌ها نبود. با این حال، باکستون از حمایت مالی گسترده‌ای برخوردار بود، از جمله کمک‌های چند صد میلیون دلاری از ماسک به کمیته‌های بزرگ اقدام سیاسی، اما این کمک‌ها برای تضمین پیروزی او کافی نبود.

تالاریکو، نامزد دموکرات، در بسیج رأی‌دهندگان در تگزاس موفق عمل کرد؛ داده‌های رأی‌گیری زودهنگام مشارکتی بی‌سابقه را در بسیاری از شهرستان‌ها نشان داد. همچنین بخشی از رأی‌دهندگان با اصالت لاتین‌تبار پس از حمایت از ترامپ در انتخابات ۲۰۲۴، دوباره به حمایت از دموکرات‌ها بازگشتند. داده‌های رأی‌گیری زودهنگام مشارکت گسترده‌ای از سوی رأی‌دهندگان با اصالت اسپانیایی‌زبان، به‌ویژه جوانان و افرادی که در انتخابات ۲۰۲۲ یا ۲۰۲۴ شرکت نکرده بودند، را نشان می‌داد. تالاریکو بر جذب رأی‌دهندگان مستقل و جمهوری‌خواهان ناراضی از سوابق بکستون یا سلطه حزبشان بر ایالت تمرکز کرد. او از حمایت دو شخصیت از خانواده سیاسی بوش در تگزاس برخوردار شد: باربارا بوش، دختر رئیس‌جمهور سابق جورج دبلیو بوش، و نیل بوش، برادر رئیس‌جمهور سابق. نتیجه تگزاس یکی از برجسته‌ترین شکست‌های سیاسی شخصی ترامپ در انتخابات سه‌شنبه بود. حمایت او از بکستون در ماه مه، که در حذف کورنی از رقابت نقش داشت، شکاف‌های درون حزب جمهوری‌خواه را عمیق‌تر کرد و پیامدهای آن تا روز رأی‌گیری ادامه یافت. با کاهش عملکرد بکستون در نظرسنجی‌ها و جمع‌آوری کمک‌های مالی، ترامپ برای نجات کمپین خود تلاش کرد و در اکتبر سه بار به تگزاس سفر کرد و در مناطق با اکثریت جمهوری‌خواه تجمعاتی برگزار نمود تا مشارکت را افزایش دهد.