سنگ‌هایی که خودبه‌خود آتش می‌گیرند
تیمی تحقیقاتی از مرکز علوم اقیانوس آرام ساحلی و دریایی وابسته به اداره زمین‌شناسی، شعله‌ور شدن خودبه‌خودی سنگ‌ها را کشف کردند.
ترجمهٔ قیاس از القبس — منبع اصلی
یک مطالعه جدید که در مجله علمی «ریپورتس» (Scientific Reports) منتشر شده، نشان می‌دهد که برخی از سنگ‌های غنی از سولفیدها در اطراف دودکش‌های هیدروترمال در کف دریا، می‌توانند بدون وجود منبع شعله خارجی، خودبه‌خود آتش بگیرند. دودکش‌های هیدروترمال در اعماق اقیانوس، آب‌های داغ غنی از مواد معدنی را آزاد می‌کنند که به مرور زمان منجر به تشکیل رسوبات غنی از مواد معدنی می‌شود؛ این رسوبات می‌توانند منابع ارزشمندی برای مس، روی، طلا و نقره باشند. با این حال، این رسوبات حاوی فلزات حامل گوگرد نیز هستند که در واکنش با اکسیژن موجود در هوا، می‌توانند گرما تولید کنند. اگر این گرما تجمع یابد، ماده ممکن است خودبه‌خود آتش بگیرد. این پدیده به‌طور تصادفی توسط یک تیم تحقیقاتی از مرکز علوم اقیانوس آرام ساحلی و دریایی وابسته به سرویس زمین‌شناسی ایالات متحده (USGS) کشف شد، زمانی که آن‌ها روی ۵۷ نمونه سنگی کار می‌کردند که از منطقه «اسکیناپا ترو» در شمال شرقی اقیانوس آرام جمع‌آوری شده بود؛ منطقه‌ای که دارای رسوبات معدنی مرتبط با دودکش‌های هیدروترمال است. این نمونه‌ها در سال ۲۰۲۲ جمع‌آوری شدند و برای حذف آب، فرآیند یخ‌زدایی خشک (فریزدرایینگ) را طی کردند و برای آزمایش‌های آزمایشگاهی آماده شدند. در حین آماده‌سازی نمونه‌ها، محققان متوجه شدند که دو نمونه گرما و دود تولید می‌کنند و دمای آن‌ها به بیش از ۱۰۰ درجه سانتی‌گراد می‌رسد، سپس بدون شعله خارجی آتش می‌گیرند و حتی پیش از خرد شدن سنگ‌ها، نشانه‌های گرما ظاهر می‌شد. این صحنه نادیده گرفته نشد و محققان مجبور به تفسیر آن بودند؛ بنابراین سنگ‌های آتش‌گرفته را با سنگ‌های غیرآتش‌گرفته مقایسه کردند تا تفاوت‌های بین آن‌ها را با استفاده از میکروسکوپ، تحلیل شیمیایی و شناسایی کانی‌های موجود در نمونه‌ها مشخص کنند. نتیجه این مقایسه نشان داد که دو نمونه آتش‌گرفته غنی از ماده «مارکاسیت» هستند، که یک کانی از سولفید آهن است و ساختار آن دارای بلورهای ریز، شکاف‌ها و حفره‌هایی است که ممکن است تماس آن با اکسیژن را افزایش دهد.
