مطالعه جدیدی از غفلت از بیماری‌های لثه هشدار می‌دهد

خونریزی لثه هنگام مسواک زدن ممکن است مشکلی ساده و محدود به سلامت دهان به نظر برسد، اما مطالعه‌ای جدید که در مجله «ژورنال پریدونتولوژی بالینی» منتشر شده، نشان می‌دهد که وضعیت لثه ممکن است حاوی اطلاعاتی مرتبط با سلامت مغز نیز باشد. محققان ژاپنی ارتباطی میان چندین نشانه از سلامت ضعیف لثه و افزایش خطر ابتلا به زوال عقل، از جمله بیماری آلزایمر، یافته‌اند. این مطالعه که توسط محققان دانشگاه کیوشوی ژاپن انجام شد، روند تقریباً ۱۴۰۰ نفر را که سن آن‌ها از ۶۰ سال فراتر رفته بود و در ابتدای پژوهش مبتلا به زوال عقل نبودند، دنبال کرد. در طول دوره پیگیری ده‌ساله، ۲۶۷ شرکت‌کننده دچار زوال عقل شدند که از این تعداد، ۱۹۴ نفر مبتلا به آلزایمر و ۵۱ نفر مبتلا به زوال عقل عروقی بودند.

بررسی آسیب لثه خطر را افزایش می‌دهد: محققان شاخص‌های متعددی از سلامت لثه را بررسی کردند و سپس عوامل دیگری را که می‌توانستند بر خطر زوال عقل تأثیر بگذارند، مانند سن، سیگار کشیدن، دیابت، فشار خون، فعالیت بدنی و تعداد دندان‌های باقی‌مانده، در نظر گرفتند. نتایج نشان داد که شرکت‌کنندگانی که کیسه‌های عمیق‌تری بین دندان‌ها و لثه داشتند، ۷۲ درصد خطر بالاتری برای ابتلا به زوال عقل را نسبت به کسانی که سلامت لثه بهتری داشتند، ثبت کردند. در حالی که افرادی که بیشترین تخریب را در بافت‌های حمایتی دندان تجربه کردند، خطر بالاتری به میزان ۵۹ درصد داشتند. همچنین، خونریزی لثه به‌طور چشمگیری با سلامت مغز مرتبط بود؛ به‌طوری که افرادی که بیشترین میزان خونریزی را داشتند، ۵۶ درصد خطر بالاتری برای ابتلا به زوال عقل را نشان دادند، در حالی که این شاخص با افزایش ۶۱ درصدی خطر ابتلا به آلزایمر به‌طور خاص مرتبط بود. اما این اعداد نشان‌دهنده افزایش نسبی خطر در این مطالعه هستند و به این معنی نیستند که شخصی که لثه‌اش خونریزی می‌کند، ۶۱ درصد احتمال ابتلا به آلزایمر دارد.

لثه چگونه بر مغز تأثیر می‌گذارد؟ یکی از توضیحات احتمالی، التهاب مزمن است. بیماری‌های لثه اجازه می‌دهند باکتری‌ها در زیر خط لثه تجمع یابند که منجر به پاسخ التهابی مداوم می‌شود. محققان پیشنهاد می‌کنند که مولکول‌های التهابی ناشی از این فرآیند ممکن است به جریان خون برسند و بر اندام‌های دور از دهان تأثیر بگذارند. همچنین، باکتری‌های موجود در لثه می‌توانند در تقویت التهاب عمومی در بدن نقش داشته باشند. این مطالعه اولین مطالعه‌ای نیست که این رابطه را مشاهده کرده است. یک تحلیل علمی پیشین که در سال ۲۰۲۲ منتشر شد، ارتباط سلامت ضعیف لثه با افزایش کلی حدود ۲۱ درصدی در خطر ابتلا به زوال عقل را نشان داد. در نهایت، پیام اصلی این نیست که لثه بیمار به معنای نزدیک بودن زوال عقل است، بلکه این است که دهان از بقیه بدن جدا نیست. درک رابطه بین باکتری‌ها، التهاب و سلامت مغز ممکن است در آینده به شناسایی عوامل جدیدی کمک کند که قابل اصلاح هستند و می‌توانند در استراتژی‌های پیشگیری از افت شناختی مورد استفاده قرار گیرند.