عمق دریا؛ مقصد جدید گردشگری در عربستان سعودی

از صخره‌های مرجانی در دریای سرخ تا غرقاب‌های کشتی‌ها در اعماق خلیج فارس، گردشگری غواصی در عربستان سعودی گسترش چشمگیری یافته و از مرزهای ورزش و سرگرمی فراتر رفته تا به فعالیتی گردشگری و اقتصادی تبدیل شود که ترکیبی از سفرهای دریایی، سرمایه‌گذاری، پژوهش علمی و حفاظت از محیط زیست است. بر اساس گزارشی که شبکه «العربیّه» منتشر کرده، داده‌های فدراسیون ورزش‌های دریایی و غواصی عربستان سعودی نشان می‌دهد که تعداد غواصان دارای مجوزهای بین‌المللی در این کشور از ۵۰ هزار نفر فراتر رفته است؛ در حالی که تعداد مراکز غواصی به ۹۳ مرکز رسیده و ۹۲۴ غواص حرفه‌ای، از جمله ۱۲۷ زن، در این حوزه فعالیت می‌کنند. فدراسیون ۶۸ مکان غواصی ساحلی را تأیید کرده و به‌علاوه ۴۰۰ مقصد در آب‌های آزاد را شناسایی کرده که در مجموع بیش از هزار مکان غواصی را شامل می‌شوند؛ امری که گسترش نقشه این ورزش در سواحل عربستان سعودی را بازتاب می‌دهد. تنوع زیستی دریایی مزیت برجسته‌ای برای این کشور در این بخش ایجاد کرده است، به‌ویژه در دریای سرخ که میزبان بیش از ۱۲۰۰ گونه ماهی و بین ۳۰۰ تا ۳۵۰ گونه مرجان است، برخی از آن‌ها بومی و تنها در این منطقه یافت می‌شوند. جزایر فرسان، أملج، الودایح، ينبع، ابوطیر و بیاذه از برجسته‌ترین مقصدهایی هستند که غواصی، عکاسی زیر آب و اکتشافات دریایی را در خود جمع کرده‌اند. در ساحل شرقی، خلیج فارس تجربه‌ای متفاوت ارائه می‌دهد، به‌ویژه برای علاقه‌مندان به غواصی آرام، غواصی شبانه و سفرهای نزدیک به ساحل، علاوه بر اکتشاف غرقاب‌های کشتی‌ها و سازه‌های دریایی که با گذشت زمان به زیستگاه موجودات دریایی تبدیل شده‌اند. غواصی دیگر تنها به تفریح محدود نمی‌شود، زیرا فعالیت‌های آموزشی، سفرهای دریایی، اجاره تجهیزات، عکاسی زیر آب و راهنمایی محیط‌زیستی حول آن رشد کرده‌اند و این امر افق‌های شغلی و سرمایه‌گذاری جدیدی را در شهرها و مناطق ساحلی گشوده است. گسترش این بخش با پروژه‌های بزرگ گردشگری همزمان است، از جمله پروژه‌های دریای سرخ، «نیوم» و گردشگری کروز، که حضور غواصی را در چارچوب نظام گردشگری دریایی و اقتصاد آبی در عربستان سعودی تقویت می‌کند.