برای نخستین بار در ۱۰۰ سال اخیر... کشف گونهای جدید از گربهها
پژوهشگران گونهای جدید از گربههای وحشی کوچک را در جنگلهای ابری مرتفع بولیویا شناسایی کردند؛ کشفی علمی که نخستین مورد از این نوع در بیش از یک قرن گذشته است، زیرا در این بازه زمانی هیچ گونه جدیدی از گربههای زنده شناسایی و بهطور رسمی توصیف نشده بود. گربهی کشفشده که ساکنان محلی آن را «تیلکایو» مینامند، به گروهی به نام «گربههای پلنگی» تعلق دارد که در مناطق گستردهای از آمریکای جنوبی پراکندهاند. پژوهشگران این گربه را در جنگلهای متراکم «یونگاس» بولیویا یافتند؛ منطقهای کوهستانی که به دلیل رطوبت بسیار بالا و پوشش ابرها بر جنگلها در بیشتر ساعات، به «جنگلهای ابری» معروف است. طول این گربه حدود ۴۶ سانتیمتر و وزن آن کمتر از ۱/۴ کیلوگرم است، بنابراین از گربههای خانگی معمولی کوچکتر است. پژوهشگران برای تأیید تعلق این گربه به یک گونه مستقل و پیشتر ناشناخته، از تحلیلهای ژنتیکی استفاده کردند و نام علمی «لیوپاردوس تیلکایو» (Leopardus tilcayoi) را برایش انتخاب کردند تا نام محلی آن حفظ شود. پائولا نوگالیس اسکارونث، کاوشگر در «ناشیونال جیوگرافیک»، گفت که این گربه دارای پشم قهوهای روشن است که لکههای نامنظمی شبیه به گلهای کوچک بر آن پراکندهاند. با وجود اهمیت این کشف، اطلاعات موجود درباره ویژگیهای زیستی و رفتار این گونه همچنان محدود است. نوگالیس اسکارونث توضیح داد که یافتن باقیماندههای جوندگان کوچک در نمونههایی از مدفوع این گربه، احتمال تکیه بر آنها در رژیم غذایی را نشان میدهد؛ در حالی که تصاویر ثبتشده توسط دوربینهای پایش حیات وحش نشان میدهد که این گربه ممکن است در ساعات شب فعالتر باشد.
