لیورپول و سیتی با ضربات پنالتی از چلسی و برایتون پیشی گرفتند

لیورپول و منچستر سیتی، قهرمان فعلی، حریفان خود یعنی چلسی و برایتون را در مرحله یک‌هشتم نهایی جام اتحادیه انگلستان، در ضربات پنالتی شکست دادند. لیورپول سرنوشت ضربات پنالتی را با نتیجه ۶ بر ۵ به نفع خود حسم کرد، پس از اینکه بازی در وقت اصلی با نتیجه ۱ بر ۱ به تساوی رسید. از سوی دیگر، منچستر سیتی با نتیجه ۴ بر ۳ در ضربات پنالتی پیروز شد، پس از اینکه بازی در وقت اصلی با نتیجه ۲ بر ۲ مساوی شده بود. تیم «ردز» (لیورپول) با چهار پیروزی متوالی در رقابت‌های مختلف، روند صعودی خود را ادامه داد که آخرین آن پیروزی ۲ بر ۰ در لیگ مقابل برایتون بود. در دو فصل اول حضورشان با لیورپول، هر دو مربی آلمانی، یورگن کلوپ، و هلندی، آرنه اسلوت، به فینال جام اتحادیه رسیدند و به نظر می‌رسد اسپانیایی، آندونی ایرائولا، در مسیر پیروی از ردپای آن‌ها با تیمی که پیش‌تر ۱۰ بار قهرمان این رقابت‌ها شده است، قرار دارد. از سوی دیگر، مشکلات چلسی دوچندان شد، پس از اینکه شکستی ناامیدکننده در خانه مقابل حریف خود، تاتنهام، با نتیجه ۰ بر ۲ در لیگ متحمل شد. این سومین شکست شابی آلونسو، هافبک سابق لیورپول و مربی فعلی چلسی، در بازدیدهای سه‌گانه‌اش به ورزشگاه آنفیلد به عنوان مربی است؛ دو شکست پیشین او یکی با بایر لورکوزن آلمان در سال ۲۰۲۴ و دیگری با رئال مادرید اسپانیا در سال ۲۰۲۵ بود. در ورزشگاه آنفیلد، آندونی ایرائولا، مربی لیورپول، تصمیم گرفت از بازیکنان تهاجمی خود استراحت دهد و برادلی بارکولا، فرانتس ورتس و الکساندر ایزاک را روی نیمکت نشاند. هیجان بازی تنها در آخرین لحظات نیمه اول آغاز شد، زمانی که چلسی از روی نقطه پنالتی و با گل مورگان راجرز در دقیقه ۴۰ به دلیل خطای رایان گرافنبرخ هلندی بر موئیزس کایسدو اکوادوری، پیش افتاد. اما هم‌وطنش کدی جاکبو سه دقیقه بعد با گل دیگری از روی نقطه پنالتی، تعادل را برقرار کرد. در ورزشگاه اتحادیه، میزبانان با ترکیب ذخیره‌ای وارد میدان شدند و حضور ارلینگ هالاند، ستاره نروژی، به وضوح احساس می‌شد. بازی در نیمه اول تنها در ربع ساعت پایانی آن از نظر تهاجمی فعال شد، زمانی که مالیک یالکوئی، بازیکن ساحلی، با شوتی که به دروازه‌بان برخورد کرد و وارد دروازه شد، در دقیقه ۳۰ گلزنی کرد. اما منچستر سیتی دیر نکرد و با گل ماتئو کواسیچ، بازیکن کروات، با شوتی به گوشه چپ دروازه در دقیقه ۴۰، پس از پاس فیل فودن، پاسخ داد. ژورژینیو روتر، بازیکن فرانسوی، با گلزنی در آغاز نیمه دوم (دقیقه ۴۷)، میزبانان را غافلگیر کرد، اما منچستر سیتی تسلیم نشد و با گل ویتور ریس، بازیکن برزیلی، در دقیقه ۷۲، پس از استفاده از یک ضربه آزاد توسط ریان شرکی، فرانسوی، تعادل را برقرار کرد.

دقایق باقی‌مانده نیمه دوم نیز با همان نتیجه پیش‌رو گذشت، پیش از آنکه ضربات پنالتی به سود هم‌تیمی‌های شرقی به لطف دو سیو تعیین‌کننده دروازه‌بان آرژانتینی، خرونیمو رولی، تمام شود؛ هرچند کوواسیتس ضربه خود را از دست داد. سیتی مجدداً در مرحله نهم لیگ میزبان برایتون خواهد بود، پس از آنکه «سیتیزن‌ها» برای نخستین بار در لیگ شکست خوردند و امتیاز کامل را از دست دادند؛ شکستی ۰-۲ مقابل میزبان، آستون ویلا. در دیدارهای دیگر، بورنموث آستون ویلا را با نتیجه سه بر صفر شکست داد، فولام نیز در خانه خود با باخت ۰-۱ مقابل کریستال پالاس حذف شد و ساندرویل با غلبه ۳-۲ بر برنتفورد صعود کرد.