سیتی و لیورپول.. رویارویی در شرایط استثنایی

منچستر سیتی امروز در ورزشگاه آنفیلد با خشم هواداران روبرو می‌شود، زمانی که قهرمان فعلی لیگ برتر انگلیس به عنوان مهمان به دیدار مقابل حریف دیرینه‌اش، لیورپول، در آخرین هفته‌های فصل می‌پردازد؛ این نخستین بازی سیتی پس از محکومیتش به نقض قوانین مالی است. سیتی می‌تواند انتظار استقبال خصمانه از سوی هواداران لیورپول را داشته باشد، پس از آنکه یک کمیته مستقل به این نتیجه رسید که این باشگاه «معاملات صوری» برای تورم مصنوعی درآمدها و کاهش هزینه‌ها به مبلغ بیش از ۹۰۰ میلیون پوند استرلینگ (۱.۲ میلیارد دلار) در بازه زمانی ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸ انجام داده است. این تخلفات مالی در دوره‌ای رخ داد که سیتی سه عنوان قهرمانی لیگ و افتخارات دیگری کسب کرد، در حالی که لیورپول برای شکستن انحصار «آبی‌پوشان» می‌جنگید. سیتی این حکم سخت را به استعلام گذاشته و اینتسو ماسری، سرمربی ایتالیایی‌اش، روز گذشته اعتماد خود را به موفقیت باشگاه در لغو حکم اولیه ابراز کرد. با این حال، رقابت‌های لیگ برتر در حال حاضر در وضعیت تعلیق به سر می‌برد تا زمان مشخص شدن نتیجه استیناف و هرگونه مجازات احتمالی. آندونی ایرائولا، سرمربی اسپانیایی لیورپول، روز گذشته گفت: «به نظر من بدترین چیز احتمالاً همان عدم قطعیت است، زیرا هیچ‌کس نمی‌داند چه اتفاقی خواهد افتاد.» کسر تعداد زیادی از امتیازات که منجر به سقوط یا حتی اخراج منچستر سیتی از لیگ برتر انگلیس شود، همچنان از گزینه‌های مطرح است، و شایعاتی درباره احتمال سلب عناوین قهرمانی از سیتی نیز در جریان است. جان گیبونز از پادکست «آنفیلد رپ» اظهار داشت: «فکر می‌کنم باید عناوین آن‌ها را از آن‌ها گرفت. در غیر این صورت، پیام اشتباهی به هر کسی در آینده مخابره می‌کنید.» او افزود: «هیچ اعتمادی نمی‌تواند وجود داشته باشد، قطعاً بدون اقرار به گناه. از نظر من، نمی‌بینم چگونه منچستر سیتی می‌تواند در لیگ برتر باقی بماند.» در ۱۲ سال گذشته، لیورپول در سه فصل در پایان فصل در رتبه دوم و پشت سر سیتی قرار گرفت. تنها یکی از این موارد، در فصل ۲۰۱۳-۲۰۱۴، در دوره‌ای بود که مورد بررسی قرار گرفت. اما رقبای سیتی معتقدند که تخلفات مرتکب شده در آن دوره، پایه‌های دوران طلایی این باشگاه را تحت هدایت سرمربی سابقش، پپ گواردیولا، که در پایان فصل گذشته تیم را ترک کرد، بنا نهاد. در دو مورد، تیم یورگن کلوپ، مربی آلمانی، با وجود کسب بیش از ۹۰ امتیاز، از قهرمانی لیگ بازماند. این رقابت‌ها برای کسب عنوان قهرمانی، دیدارهای سیتی و لیورپول را به برجسته‌ترین رویداد فوتبال انگلیس تبدیل کرده است و نگاه‌ها روز گذشته مجدداً به آنفیلد دوخته شد.

گویونز گفت: «این موضوع نشان می‌دهد که تیمی که یورگن کلوپ ساخته بود تا چه حد شگفت‌انگیز بود و با چه چالش‌هایی روبرو بود.» او افزود: «واضح است که آن‌ها با تیم دیگری رقابت می‌کردند که مشخص شد طبق همان قواعدی که همه رعایت می‌کردند، بازی نمی‌کرد.» حتی در بهترین دوران خود، منچسترسیتی به ندرت از سفرهایش به آنفیلد لذت می‌برد.