«نوبل فیزیک»... فرانسس هالزن دریچه‌ای کیهانی از یخ می‌گشاید
فرانسیس هالزن، فیزیکدان ذرات بلژیکی-آمریکایی، دیروز برنده جایزه نوبل فیزیک سال ۲۰۲۶ شد. این جایزه به پاس تلاش‌های پیشگامانه او در ساخت رصدخانه‌ای برای مشاهده برخی از مرموزترین ذرات کیهان، یعنی نوترینوهای پرانرژی، و بررسی چگونگی پیدایش آن‌ها اعطا گردید. هالزن دریافت که یخ‌های قطب جنوب را می‌توان برای ردیابی نوترینوها، که گاهی به نام «ذرات شبحی» نیز شناخته می‌شوند، به کار برد؛ زیرا این ذرات قادرند بدون ردی از خود به جا گذاشتن، از زمین و بدن ما عبور کنند و تنها در موارد بسیار نادر با ماده برهم‌کنش نشان دهند. ایوا اولسون از آکادمی سلطنتی علوم سوئد گفت: «این پیام‌رسان‌ها اطلاعاتی از کیهان به همراه دارند. آن‌ها درهای کهکشان‌های دوردست را به روی ما می‌گشایند و ما را از فرآیندهای ناشی از انفجار ستارگان آگاه می‌سازند.» آکادمی اعلام کرد که برهم‌کنش‌های نوترینوهای جمع‌آوری‌شده توسط رصدخانه «آیس کیوب» در قاره قطب جنوب، اطلاعاتی را در اختیار پژوهشگران قرار می‌دهد که به چگونگی پیدایش نوترینوهای پرانرژی مربوط می‌شود و حتی ممکن است پدیده‌های کیهانی ناشناخته‌ای را آشکار سازد. مارک پرس، رئیس کمیته نوبل فیزیک، در بیانیه‌ای گفت: «فرانسیس هالزن رهبری یک تیم بین‌المللی از پژوهشگران و مهندسان را بر عهده داشت که ابزار علمی شگفت‌انگیزی را برای ما به ارمغان آوردند.» او افزود: «پشتکار و چشم‌انداز علمی او راه را برای نوع جدیدی از اخترشناسی هموار کرد.» در سال ۲۰۱۴، مجله آمریکایی «اسمیتسونین» هالزن را به عنوان «مرد نوترینو» نامید و یکی از جوایز خود را به او برای نوآوری اهدا کرد و از «آزمایش شگفت‌انگیزی که آغازگر عصری نوین در اخترشناسی است» ستایش نمود. این مجله همچنین داستان مصوری از زندگی او با عنوان «چگونه سفر یک فیزیکدان برای کاوش کیهان از قاره قطب جنوب آغاز شد» منتشر کرد.
