جایزه نوبل پزشکی ۲۰۲۶ به دو آمریکایی و آلمانی که نور را برای کنترل سلول‌های مغز به کار بردند

جایزه نوبل پزشکی سال ۲۰۲۶ به کارل دِیسروث، آمریکایی، و پیتر هیگِمان و جورج ناگل، آلمانی‌ها، اهدا شد؛ تقدیری از کشفیات آن‌ها درباره کانال‌های یونی حساس به نور و توسعه فناوری «اپتوژنتیک» (بصارت ژنتیکی). این فناوری امکان کنترل فعالیت سلول‌های خاص با استفاده از نور را فراهم می‌کند، پس از آنکه این سلول‌ها از نظر ژنتیکی به نور حساس شده‌اند، به‌ویژه سلول‌های عصبی؛ و این امر ابزاری بسیار دقیق برای پژوهشگران فراهم آورده تا عملکرد مغز و مدارهای عصبی را مطالعه کنند و افق‌های جدیدی برای دراختیاری اختلالات عصبی متعدد و توسعه درمان‌های آینده برای آن‌ها گشوده است. کارل دِیسروث، روانپزشک، عصب‌شناس و متخصص بیوانفورماتیک در دانشگاه استنفورد آمریکا است و از برجسته‌ترین توسعه‌دهندگان اپتوژنتیک محسوب می‌شود که این فناوری را به ابزاری قادر به کنترل سلول‌های عصبی خاص با استفاده از نور تبدیل کرد. پیتر هیگِمان، دانشمند فیزیک زیستی در دانشگاه هومبولت برلین، پژوهش‌های او بر پروتئین‌های حساس به نور در میکروارگانیسم‌ها متمرکز بود و در کشف ویژگی‌های «کانال‌های رودوپسینی» نقش داشت که پایه و اساس این فناوری شدند. جورج ناگل، استاد دانشگاه ورτσبورگ آلمان، از پیشگامان شناسایی و توصیف کانال‌های یونی فعال‌شونده با نور بود. کارهای این سه دانشمند در هم آمیخت تا زمینه اپتوژنتیک را پایه‌گذاری کند که به پژوهشگران امکان فعال یا غیرفعال کردن سلول‌های عصبی با نور و مطالعه مدارهای عصبی را با دقتی بی‌سابقه داد؛ هیگِمان و ناگل هر دو در کشف ابزارهای مولکولی حساس به نور نقش داشتند، در حالی که دِیسروث از برجسته‌ترین کسانی بود که این ابزارها را به فناوری‌ای برای کنترل دقیق فعالیت سلول‌های عصبی تبدیل کرد.