چلسی لیدز را با شش گل در جام اتحادیه در هم کوبید

قلب چلسی تأخیرش با دو گل را به پیروزی قاطع ۶-۳ مقابل لیدز یونایتد تبدیل کرد و این نتیجه را دیروز به دست آورد؛ نتیجه‌ای که مدیون درخشش کول پالمر و دانی ویلبک در رویارویی هیجان‌انگیزی در مرحله سوم جام اتحادیه انگلیس بود. تیم مربی اسپانیایی، شابی آلونسو، پس از گل تاریک موحاریموویچ بوسنیایی در نیمه اول و افزودن گل دوم توسط برندن آرونسون آمریکایی در آغاز نیمه دوم در استمفورد بریج، با خطر حذف زودهنگام مواجه شد. اما آلونسو در زمان استراحت، مهاجم پالمر را همراه با مورگان راجرز، پدرو نیتو پرتغالی و ریس جیمز به میدان فرستاد و با این تصمیم درست، بازگشتی هیجان‌انگیز را برای تیمش رقم زد. پالمر با زدن دو گل زمین را به نفع چلسی برگرداند (دقیقه ۵۳ از روی نقطه پنالتی و دقیقه ۵۵)، سپس نیتو در دقیقه ۶۰ برتری را به چلسی بازگرداند و ویلبک در دقیقه ۶۵ گل چهارم را به ثمر رساند. دومینیک کالورت-لوین در دقیقه ۷۵ فاصله را برای لیدز کاهش داد، اما والنتین بارکو (دقیقه ۸۰) و ویلبک (دقیقه ۹۰+۴) بعداً دروازه حریف را باز کردند و صعود چلسی به مرحله چهارم را با شکوهی تمام تضمین کردند. شکست ۱-۲ مقابل آرسنال، قهرمان لیگ برتر انگلیس در یکشنبه، آغاز درخشان آلونسو را که با سه پیروزی متوالی همراه بود، به پایان رساند. با این حال، مربی چلسی به سرعت به مسیر پیروزی‌ها بازگشت؛ پیروزی‌ای آشفته که تا حد زیادی ماهیت دوره کوتاه او در رأس کادر فنی را بازتاب می‌دهد. چلسی در پنج بازی نخست تحت هدایت آلونسو ۱۶ گل به ثمر رساند که نشان‌دهنده قدرت تهاجمی بالای تیم است. اما این تیم ۱۰ گل نیز دریافت کرد که تأیید می‌کند مشکلات دفاعی که در فصل گذشته با آن دست‌وپنج نرم می‌کرد، با حضور مربی اسپانیایی برطرف نشده است. با وجود هزینه ۳۴۹ میلیون پوند استرلینگ (۴۷۲ میلیون دلار آمریکا) در بازار نقل‌وانتقالات، چلسی در بازی مقابل آرسنال با تکیه بر ریس جیمز و مالو گوستو، بازیکنان فرانسوی که معمولاً در پست وینگر دفاعی راست بازی می‌کنند، در خط میانی به میدان رفت.