«اسپیس‌اکس» برای نخستین بار موفق به دریافت «استارشیب» در کنار پلتفرم پرتاب شد
اسپیس‌اکس موفق شد استارشیب را در کنار پلتفرم پرتاب در تگزاس بازیابی کند که این دستاورد بزرگ فناوری محسوب می‌شود.
ترجمهٔ قیاس از الجريدة — منبع اصلی
شرکت «اسپیس‌ایکس» متعلق به ایلان ماسک، شنبه برای نخستین بار موفق شد یک سفینه فضایی را در نزدیکی سکو پرتاب خود بازیابی کند. ستارشیب پس از حدود یک روز در مدار، با سلامت به پایگاه «استارشیپ» در تگزاس بازگشت.
این سفینه پس از عبور از میان ابرها و طی مسیر فرود در سراسر قاره، به‌صورت عمودی بین دو بازوی مکانیکی روی سکوی پرتاب شماره ۲ فرود آمد.
موفقیت این عملیات، نقطه عطفی در تلاش‌های دهه‌هاست که بخش فضایی برای توسعه سیستم‌های موشکی کاملاً قابل بازیابی انجام می‌دهد؛ اقدامی که می‌تواند هزینه مأموریت‌ها را به‌طور چشمگیری کاهش دهد و امکان انجام پرتاب‌ها با نرخ بالاتری را فراهم کند.
دان هوت، سخنگوی اسپیس‌ایکس، گفت: «این دستاورد مورد انتظار در سفرهای فضایی، فرود سفینه در میان آتش و گرفتن آن توسط بازوهای فولادی از هوا بود. ما ستارشیب را گرفتیم و حالا همه چیز تغییر خواهد کرد.»
هنگامی که سفینه بین بازوهای مکانیکی فرود آمد، جمعیت انبوهی که در ساحل خلیج مکزیک نزدیک پایگاه استارشیپ جمع شده بودند، فریاد شادی سر دادند. این رویداد، پانزدهمین پرواز آزمایشی بزرگ‌ترین و قدرتمندترین سیستم موشکی جهان بود.
ستارشیب، که نام سیستم موشکی نیز از آن گرفته شده است، طی سفری ۲۲ ساعته، ۱۴ دور به دور زمین چرخید و ۲۶ ماهواره مصنوعی را در مدار قرار داد؛ ماهواره‌هایی که بخشی از شبکه استارلینک ماسک برای ارائه اینترنت هستند.
عملیات گرفتن سفینه پیچیده‌تر از بازیابی مرحله تقویت‌کننده بود که اسپیس‌ایکس پیش‌تر سه بار موفق به بازیابی آن شده بود، زیرا ستارشیب از ارتفاع بسیار بالاتر و با سرعت بسیار بیشتری فرود آمد.
جسی اندرسون، مسئول برنامه ستارشیب، پیش از عملیات گفت که موفقیت این عملیات ثابت خواهد کرد که امکان بازیابی کامل یک سفینه پرتاب مداری در نزدیکی سکو پرتاب وجود دارد.
کلایتون سوب، کارشناس امور فضایی در مرکز مطالعات استراتژیک و بین‌المللی، این مأموریت را «دستاورد فنی عظیمی» توصیف کرد که نشان می‌دهد ایده بازیابی کامل ستارشیب قابل اجراست. او افزود: «بیایید ببینیم چند وقت طول می‌کشد تا این کار را تکرار کنند.»
مهندسان اسپیس‌ایکس مسیر بازگشت را طوری طراحی کردند که سفینه از مناطق بیابانی کم‌جمعیت و چندین شهر عبور کند، سپس چرخش گسترده‌ای در اطراف شهرهای منطقه ریو گرند در تگزاج انجام دهد و از سمت شرق به محل فرود نزدیک شود.
لارس بلاک‌مور، مهندس ارشد این شرکت، پیش از بازگشت گفت: «برای بازگشت به ساحل شرقی تگزاس، باید از سراسر قاره پرواز کرد. این بدان معناست که قطعاً باید از روی خشکی پرواز کرد و ما زمان زیادی را صرف تعیین ایمن‌ترین مسیر کردیم.»
ناسا به «استارشیب» به‌عنوان سفینه فرود بر سطح ماه در چارچوب برنامه «آرتمیس» تکیه دارد. مدیر این آژانس، جارد آیزاکمن، روز شنبه ماسک و «اسپیس‌ایکس» را تبریک گفت و در پلتفرم «ایکس» نوشت: «این کار شبیه جادو بود (...) و روز به روز تعداد کسانی که متقاعد می‌شوند بیشتر می‌شود (...) گامی دیگر به سوی ماه». اما پروژه «استارشیب» با تأخیرهایی مواجه شد، زیرا شرکت در حال رفع چالش‌های مهندسی از جمله انتقال سوخت به سفینه در مدار است؛ فرآیندی که هنوز شرکت راه‌حلی برای آن نیافته و برای هرگونه سفر به ماه یا مریخ ضروری است. مرحله تقویتی «سوپر هیوی» نیز همچنان نیاز به تنظیمات بیشتری دارد. پس از نقص فنی رخ‌داده در هنگام فرود روز جمعه، مسیر آن به سمت خلیج مکزیک در نزدیکی محل پرتاب تغییر کرد و پیش از برخورد با آب، به‌طور خودکار در گوی آتشین منفجر شد. «اسپیس‌ایکس» پس از جمع‌آوری حدود ۸۵/۷ میلیارد دلار در عرضه اولیه سهام خود در ژوئن، به‌شدت بر گسترش توانایی‌های تولید و پرتاب خود سرمایه‌گذاری کرده است. در جریان بازدید روز جمعه از کارخانه ۹۳ هزار متر مربعی این شرکت در «استاربیس»، مقامات «اسپیس‌ایکس» به خبرنگاران گفتند که این شرکت اکنون قادر است هر دو هفته یک‌بار یک سفینه فضایی و هر چهار هفته یک‌بار یک مرحله تقویتی موشکی تولید کند.
